El martes 4 de noviembre el profesor Pang Zhongying, profesor del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad Tsinghua, contestaba con otro artículo publicado en el diario China Daily : Developing an Asian partnership, donde refuta las ideas de Bower y Perlez, y denuncia los intereses hegemónicos estadounidenses en la zona. Según Pang, la reciente firma de la ampliación del Tratado de Amistad y Cooperación en el Sureste Asiático (TAC) —por el cual los firmantes se comprometen a resolver de manera pacífica los conflictos que pudieran surgir así como la declaración conjunta para el desarrollo de la paz y la prosperidad en la región no es más que la consecuencia natural de la manera particular como China se relaciona con sus vecinos, basada en el respeto y el libre intercambio tecnológico, comercial y financiero.

Las importancia de las resoluciones de la última cumbre de la ASEAN

Las relaciones internacionales en el sureste asiático son bastante más complejas de lo que podría resultar a simple vista. A diferencia de Europa, donde la Unión ha desarrollado todo un aparato legal e institucional para resolver los conflictos y desacuerdos entre sus miembros, en Asia no existe ninguna asociación que pueda cumplir con este cometido ni, por el momento, se prevé su creación. La ASEAN, integrada por Birmania, Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malaisia, Singapur, Tailandia y Vietnam, es tal vez el organismo regional más importante de Asia en la medida en que intenta constituir un espacio de cooperación económica, tecnológica y política, de ahí el temor por parte de Ernest Z. Bower de que China intente convertirla en una plataforma para imponer sus directrices en una de las regiones del mundo más conflictivas y a la vez más prometedoras para el desarrollo tecnológico y comercial en los próximos años.

Los acuerdos firmados en la última cumbre se centran en cuatro áreas bien definidas: el respeto a la soberanía y a la integridad territorial de los signatarios; el desarrollo económico mediante la creación de un área regional de libre comercio; la resolución pacífica de los contenciosos que pueda haber entre los países miembros (y, en especial, por lo que respecta al mar del sur de China) así como la creación de planes conjuntos para evitar nuevos ataques terroristas; y, por último, la cooperación conjunta en asuntos regionales e internacionales, sobre todo en lo que respecta a las negociaciones en la ONU y la OMC.

Estos compromisos, en principio, no tendrían por qué ser motivo de preocupación, ya que son completamente legítimos y ayudan a asegurar la estabilidad de la región. Sin embargo, algunos puntos como, por ejemplo, los referentes a la integridad territorial, el mantenimiento del compromiso a no albergar armas nucleares (que China no ha suscrito todavía y que, vistas las circunstancias actuales, es muy posible que no lo haga en los próximos años) y la decisión de actuar conjuntamente en la OMC y la ONU, en cuyo comité de seguridad China posee el derecho a veto, pueden convertirse en herramientas muy útiles para que China se asegure de que sus iniciativas se llevan a cabo sin demasiadas cortapisas.

Una ofensiva seductora

La alusión a la Doctrina Monroe no es gratuita: aunque el profesor Pang niega que el propósito de China sea imponer un orden regional que excluya toda injerencia foránea siguiendo hasta cierto punto el ejemplo del presidente James Monroe, quien afirmó en 1823 que EEUU debía desempeñar un papel rector en el continente americano, su influencia es cada vez mayor en la zona y comienzan a notarse los primeros síntomas de una manera asiática de entender la economía y las relaciones internacionales. Pese a la contundencia empleada con Taiwan, China está desarrollando un nuevo tipo de diplomacia que, en palabras de Evan S. Medeiros y M. Taylor Fravel, se caracteriza por un acercamiento a los asuntos regionales e internacionales menos enfrentadas, más sofisticadas, más confiadas y, a la vez, más constructivas. El momento no puede dejar de ser más oportuno: las recientes guerras de Afganistán e Irak han desacreditado a EEUU el segundo inversor más importante en Asia ante buena parte de la opinión pública mundial y comienzan a oírse cada vez más las críticas a la presencia militar estadounidense en el continente. Si China quiere convertirse en una superpotencia no puede dejar pasar una ocasión como ésta y aprovechar el malestar ante la prepotencia americana para mostrar un rostro más amable.

Por otra parte, el hecho de que no exista ninguna entidad supranacional fuerte en la región le permite ocupar su lugar mediante la firma de diversos tratados bilaterales que facilitan el desarrollo de una política más pragmática e inmediata que la convierten en el árbitro de facto entre los países del continente, lo cual asegura su influencia en ellos sin tener que invertir tiempo, dinero y esfuerzo en proyectos de convergencia regional que, si se llevaran a cabo como en la UE, podrían desembocar en un enfrentamiento con Japón.

Los peligros de la seducción

Sin embargo, esta manera tan seductora de entender la diplomacia puede plantear graves problemas a corto y medio plazo para aquellos países que se resistan a sus requerimientos. La reciente visita del presidente Chen Shui-bian a Nueva York y sus posteriores declaraciones sobre la necesidad de promulgar una nueva constitución para democratizar plenamente el país ha vuelto a provocar las iras en China, que desaprueba todas las medidas reformistas que se alejen de su modelo socialista de mercado y que amenaza a la provincia rebelde a devolverla al redil por las buenas o por las malas. Las cláusulas de respeto a la integridad territorial que China impone a sus compromisarios —y que establecen de manera más o menos explícita el rechazo de cualquier tipo de relación política con Taiwan así como la aceptación de la consigna un solo país, pueden esgrimirse en el caso de que se decida que ha llegado el momento de recuperar la soberanía sobre la isla cueste lo que cueste y alguien pretenda protestar.

Los sorprendentes índices de crecimiento se han convertido en una de las armas principales de la diplomacia china para conseguir imponer sus puntos de vista en los tratados internacionales que suscribe. Pese a las continuas críticas sobre las violaciones de los derechos humanos cada vez más cuestionados en Asia y su preocupante carrera militar, las promesas de grandes beneficios económicos han llevado a muchos países y organismos internacionales a hacer importantes concesiones políticas o tecnológicas que, en un momento dado, pueden volverse contra ellos.

Es de esperar, no obstante, que el proceso de hegemonización regional chino —completamente lícito y necesario si se siguen los cauces adecuados— permita resolver los problemas de la región y garantice un mejor engarce de la zona en la comunidad internacional.

Las implicaciones del premio

El hecho de que se conceda un premio de estas características al presidente de Taiwan, justo en un momento en que las relaciones con China pasan por uno de sus momentos más difíciles, no debe interpretarse como un mayor acercamiento del gobierno estadounidense, sino como un reconocimiento a su defensa de los derechos humanos -una cuestión todavía pendiente en la mayor parte de los países asiáticos- y a su labor por la democratización del país, lo cual hasta cierto punto puede considerarse como un apoyo implícito a su proyecto soberanista por parte de ciertos sectores norteamericanos muy influyentes.

La revolución verde

Conocido activista liberal, Chen Shui-bian accedió a la presidencia del gobierno tras conseguir una apretada mayoría en los comicios del año 2000. Sus propuestas electorales, centradas en el abandono de una política exterior basada en subvenciones generosas a los pocos aliados con los que cuenta el país, el desarrollo pleno de las instituciones democráticas y, en consecuencia, la lucha contra la corrupción, calaron hondo en una parte de la sociedad taiwanesa para la que los últimos resultados de las negociaciones con China y la falta de apoyos internacionales la habían llevado a desconfiar del modelo de Estado mantenido por el Partido Nacionalista y a desear una situación más definida y estable.

Su elección fue vista entonces -y ahora- con gran preocupación tanto por el gobierno chino como el estadounidense, partidario de mantener relaciones diplomáticas sólo con una China, ya que el giro soberanista que anunciaba Chen podría tener no sólo repercusiones muy graves para el país, al que China amenaza con una intervención armada, sino también para el equilibrio geoestratégico de la zona. El continuo acantonamiento masivo de tropas en la provincia militar de Nanjing y el asesoramiento de Estados Unidos lo obligó a adoptar una estrategia menos estridente pero igualmente decidida. Así, pese a la renuncia pública a los cuatro puntos más importantes de su programa (la proclamación de la independencia, la redacción de una nueva constitución, el cambio de la denominación del país y el desarrollo de una política internacional soberana), Chen ha dispuesto una serie de medidas para garantizar un sistema democrático pleno, basadas en la reforma de las instituciones gubernamentales, la liberalización completa de la economía y la convocatoria de diversos referendos para concienciar a la sociedad taiwanesa de su protagonismo en la política nacional. De este modo, la independencia de la isla deja de ser una opción personal y partidista para convertirse en el deseo explícito de sus ciudadanos.

Una nueva Constitución

Para llevar a cabo un cambio de estas características es preciso romper con el pasado. La constitución taiwanesa vigente, promulgada en 1950 por la Asamblea Nacional y enmendada seis veces durante la década de 1990, declara al gobierno de Taiwan como único representante legal de China y deja bien claras sus aspiraciones de volver al modelo de la Primera República, proclamada por Sun Yat-sen en 1911. Este propósito, además de ser completamente inviable en la actualidad, ha sido una de las causas principales de su inestabilidad política internacional. Por ello el equipo de gobierno de Chen ha comenzado a dibujar las líneas básicas de una nueva constitución que defina el statu quo de Taiwan de una vez por todas y le permita afrontar los retos de la nueva economía globalizada.

La propuesta, aunque goza de muy buena aceptación entre la clase media taiwanesa -y en especial entre profesionales liberales, científicos y técnicos-, apenas está definida y se enfrenta con poderosos opositores, vinculados a grandes empresas de tecnología implantadas en el continente o al Partido Nacionalista, que la rechaza de plano y muestra su voluntad de restablecer las negociaciones con Pekín para una futura reconciliación nacional tan pronto como vuelva al poder.

En el caso de que el referéndum para su aprobación, previsto en 2006, fuese favorable, se promulgaría la nueva constitución y se cambiarían los símbolos nacionales y la denominación oficial del país (que a partir de ese momento sería Taiwan). De este modo, la sociedad taiwanesa decidiría por primera vez en su historia el modelo de Estado que desea y refundaría el país de manera democrática. Sin embargo, para que se dé esta situación se requieren ciertas garantías.

Un futuro incierto

Aunque las reformas acometidas por el gobierno taiwanés aseguran a medio y largo plazo la estabilidad y la prosperidad del país, son también una fuente de problemas para los políticos chinos, quienes consideran que todo está yendo demasiado lejos y que la isla debe comenzar a dar señales de su vuelta a China. Temerario o no, Chen Shui-bian asume una gran responsabilidad que pone en juego tanto su carrera política como el futuro del país y de buena parte del sureste asiático. Sus propuestas reformistas -por lo demás, completamente aceptables en cualquier otro país del mundo- pueden terminar con la paciencia del gobierno de Pekín y desencadenar una intervención armada que a buen seguro terminaría en una guerra en la que, de una manera u otra, todos los países occidentales se verían afectados sobre todo tras el último encuentro entre la Unión Europea y la República Popular China. Sin embargo, si postergase el referéndum y la promulgación de una nueva constitución, perdería en buena parte el apoyo de la mayoría de la sociedad taiwanesa y el país se sumiría en un estado de incertidumbre que, tal vez, inquietase a los inversores extranjeros. No en vano, el expresidente Lee Teng-hui, partidario de las negociaciones con China de país a país, ha afirmado con una cierta sorna que, en el caso de que el Partido Demócrata Progresista perdiese las elecciones, sería conveniente que él mismo se exiliase para evitar mayores complicaciones, ya que el Partido Nacionalista se vería legitimado para dar marcha atrás y preparar, tal vez con mayor rapidez, la anexión al continente.

En el principio fue Napster

En mayo de 1999 Shawn Fanning y Sean Parker revolucionaron la Red al poner en marcha su proyecto Napster Inc., un servicio de intercambio de ficheros desarrollado a partir de los modelos de programas de comunicación IRC y de los buscadores de contenidos que en aquel momento comenzaban a aparecer. Sin embargo, a diferencia de ellos, se basaba en la comunicación directa entre ordenadores: los usuarios almacenaban y descargaban los contenidos que les interesaban en sus propios discos duros, sin recurrir a ningún servidor. La nueva arquitectura, denominada peer to peer (P2P), fue aceptada de inmediato y propició la implantación de un formato de codificación para archivos musicales, el MP3, que se ha convertido en la actualidad en uno de los estándares más empleados

Lo que después ocurrió es de sobra conocido: el uso masivo de este servicio llevó a las compañías discográficas a temer por su futuro y, en lugar de adaptarse a la nueva situación, tal como han hecho muchos músicos, comenzaron a emprender acciones legales ese mismo año a través de la RIAA, que culminaron con el juicio y la posterior sentencia que condenaba a Napster al cierre. El caso habría quedado en un simple pleito entre compañías si los representantes de Metallica no hubiesen entregado en los juzgados un listado con las IP y los nombres de 335.000 usuarios que habían intercambiado archivos musicales del grupo. A partir de ese momento, la responsabilidad penal recaía tanto en los suministradores del servicio como en sus clientes.

La revolución de las redes P2P

Aunque la tecnología P2P se consideró en un principio válida sólo para redes de trabajo pequeñas que funcionasen a modo de intranets, el éxito de Napster, Gnutella, Kazaa o Emule demuestra todo lo contrario. Sin embargo, las implicaciones de este nuevo modo de conexión son mucho más importantes de lo que pudiera parecer a primera vista, ya que el almacenamiento de los contenidos no requiere un servidor al uso, sino simplemente una carpeta situada en el disco duro de un ordenador personal a la que pueda accederse desde cualquier punto de la Red. De este modo, cualquier usuario gestiona directamente la información que desea publicar, sin depender de ninguna empresa de servicios y, lo que es mejor, sin correr el riesgo de que alguien desee bloquear el acceso al servidor donde los aloja por considerarlos molestos, inadecuados o peligrosos. El P2P, por su propia naturaleza, subvierte las restricciones inherentes a Internet.

El nacimiento de Freenet

En 1999, el mismo año en que aparecía Napster como red de intercambio libre, un estudiante de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial de la Universidad de Edimburgo, Ian Clarke, presentaba su trabajo de final de carrera, A distributed decentralised information storage and retrieval system (Un sistema de almacenamiento y recuperación de información distribuido y descentralizado), en el que describía un algoritmo que, ejecutado en un grupo de ordenadores interconectados, permite gestionar grandes cantidades de información sin que fuese necesario un control centralizado y garantiza un uso anónimo de los ficheros, así como su duplicación dinámica y la transferencia de su localización según la demanda. No era más que un prototipo: las simulaciones realizadas hasta el momento, escritas en Java, habían dado buenos resultados, pero no podía asegurarse su eficacia en un entorno tan extenso y complejo como la World Wide Web.

Tras licenciarse, Clarke comenzó a simultanear su trabajo en la empresa británica Logica UK con el desarrollo de su proyecto. En poco más de un año, las simulaciones sobrepasaban los 200.000 nodos y la construcción de la red estaba cada vez más cerca. El interés por los resultados crecía: desde el año 2000, las reuniones anuales del Intel Developer Forum han seguido los progresos de Clarke, quien finalmente, junto con su equipo, ha conseguido desarrollar un protocolo de enrutamiento (NGR) que asegura la plena estabilidad de la red.

La arquitectura de Freenet

El sistema se basa en el modelo descentralizado de Gnutella, en el que cada ordenador se convierte en un nodo que funciona como cliente y servidor al mismo tiempo. De este modo, mientras el usuario busca información en otros nodos, el suyo ofrece la que desea compartir. Este modelo de organización permite una mayor capacidad de cómputo, ya que se basa en un procesamiento en paralelo, una propagación por inundación, una búsqueda mucho más rápida en comparación con los motores actuales que, con excepción de Google, no suelen rebasar un 20% del total de sitios existentes y, en la medida en que no depende de ningún nodo principal, una gran estabilidad ante posibles caídas del sistema.

Sin embargo, Gnutella cuenta también con dos inconvenientes: en la medida en que la información fluye libremente por esa red, el mantenimiento de los índices de contenidos exige un esfuerzo mayor y aumenta el peligro de que los archivos sean interceptados y se localice el ordenador de donde proceden. Freenet solventa esos dos problemas mediante la incorporación de un robusto sistema de encriptación que garantiza el anonimato completoasí como de un algoritmo de búsqueda que determina los archivos más visitados y genera rutas adicionales para evitar una sobrecarga de la red. Para ello, se ha dispuesto que cada nodo ofrezca el índice de contenidos más completo posible, tanto de los archivos públicos que almacena en su disco duro como de los que pueden encontrarse en los demás ordenadores conectados.

Por otra parte, el mecanismo de duplicación de ficheros está diseñado de manera que, ante una avería o un ataque a un nodo, la información que se halle contenida en éste sea copiada en otros nodos para evitar su desaparición, lo cual hace de Freenet un medio completamente autónomo que se adapta y se organiza sin cesar según el número de ordenadores conectados en ese preciso momento.

Las implicaciones políticas de Freenet

A diferencia de muchas otras tecnologías, Freenet fue desarrollado bajo una premisa política concreta: el derecho de toda persona a compartir información sin correr ningún riesgo. A finales de los años noventa se vislumbraron algunos de los riesgos que planteaba Internet. El desmantelamiento de algunos sitios que distribuían contenidos perseguidos por las leyes internacionales o que servían de tapadera o enlace de diversas organizaciones criminales hizo que las autoridades de diversos países comenzaran a pensar en la posibilidad de crear leyes que castigaran los usos y comunicaciones electrónicas que entrañasen algún peligro para sus ciudadanos o para la estabilidad de sus propias instituciones. Algunos, como Arabia Saudí, la República Popular China o España, bloquearon en mayor o menor medida los servidores DNS que podían albergar informaciones ilegales. Otros, como Estados Unidos, desarrollaron sofisticados sistemas de control como Echelon o Carnivore con los que se podía espiar y registrar cualquier mensaje transmitido a través de medios electrónicos.

Pese a que estas medidas han dado ciertos resultados, éstos han sido bastante discretos, pues las redes criminales o terroristas son mucho más difusas y complejas de lo que se preveía, y aunque los atentados del 11 de septiembre de 2001 han puesto en evidencia que el espionaje e inteligencia de señales, sigint, por muy competente que sea, no asegura la desarticulación de estos grupos, todavía se considera que el uso de la criptografía en la Red supone un peligro muy grave para todos los ciudadanos.

La garantía de privacidad en todas las comunicaciones es una de las reivindicaciones más importantes de nuestra época, ya que asegura no sólo la libertad de pensamiento, sino también la de acción. Freenet, al no depender de ningún servidor, se ha convertido en una de las armas más poderosas para que los disidentes de países que restringen el acceso a Internet mediante el bloqueo de DNS puedan comunicarse y denunciar los atropellos contra las libertades que sufren continuamente, ya que no sólo les permite conectarse de manera anónima, sino que les garantiza la permanencia de sus contenidos a pesar de la desconexión o destrucción de los nodos que empleasen.

Un reflejo de nuestro mundo, no una utopía

El uso favorable o no de Freenet no es una cuestión que preocupe demasiado a Clarke y a sus compañeros de proyecto. Cualquier tecnología, por sí misma, no es buena ni mala y sus efectos dependen obviamente del uso que se le dé. Las redes de comunicaciones son una parte de nuestra organización social y, en consecuencia, su mayor o menor bondad dependerá de cómo se organice la sociedad. No obstante, Freenet, por sus propias características, ofrece una cierta resistencia a ser manipulada: la dispersión de los contenidos y la encriptación no sólo evitan la interceptación y destrucción de los mensajes, sino también la apropiación de la red por parte de colectivos, empresas o instituciones, ya que no hay manera de asegurar los derechos por los contenidos ni tampoco la identidad de los usuarios. Su uso comercial es inviable y no podrá ser colonizada como Internet.

Esta vocación acomercial no la convierte en un medio marginal. Aunque por el momento la mayor parte de los contenidos que se encuentran en Freenet podrían tildarse de alternativos o minoritarios, no se trata de una red underground. La programación en Java garantiza que los programas de transmisión de comunicaciones puedan funcionar en cualquier plataforma, sea Windows, Linux, Unix o Apple, y su instalación no requiere ningún tipo de conocimiento informático especializado. Tan sólo basta con descargar el archivo adecuado a cada sistema, descomprimirlo y comenzar a navegar (aunque no es recomendable el uso de Internet Explorer, por sus fallos de seguridad). De este modo, cualquiera puede gestionar la información de la manera que crea más conveniente. El objetivo de Clarke y sus compañeros es volver, en cierto modo, a los orígenes de Internet y reinventar las relaciones entre usuarios para alcanzar la realización plena de la nueva sociedad de la información. Pocas veces en la historia hemos tenido la oportunidad de dar marcha atrás y enmendar nuestros pasos. Ahora podemos hacerlo.

El estrecho de Formosa: uno de los focos más peligrosos

Aunque las relaciones entre la República Popular China y la República de China en Taiwan nunca han sido buenas, desde 1996 —año en que se celebraron las primeras elecciones democráticas taiwanesas— han entrado en una fase muy delicada en la que las negociaciones entre ambas partes ha ido acompañada de amenazas más o menos veladas por parte de la China continental.

Los comicios de 1996, en los que el presidente Lee Teng-hui, candidato del Partido Nacionalista (Kuomintang), fue elegido por la ciudadanía por primera vez, fue la excusa para que el ejército chino iniciase un acantonamiento masivo en la provincia de Fujien que hizo temer lo peor durante varias semanas. Sin embargo, gracias a las gestiones taiwanesas y estadounidenses y al realismo de los militares chinos, todo quedó en una demostración de fuerza. El giro «independentista» del presidente Lee en sus últimos años de legislatura continuó disgustando a los representantes chinos y la ascensión en el año 2000 de Chen Shui-bian, candidato del Partido Demócrata Popular (Minchintang), cuya postura soberanista quedó bien clara en la campaña electoral, despertó el temor en el continente.

Taiwan: ¿entre el colapso y la guerra?

Pese a la renuncia explícita del presidente Chen de acometer cualquier proyecto independentista, las presiones internacionales que China ha orquestado contra la isla le han colocado en una difícil situación. La negativa por parte de la ONU y la OMS a aceptar la presencia de Taiwan como observador en sus reuniones de consecuencias muy negativas, tal como ha podido verse con motivo de la epidemia de neumonía atípica que afectó a la región durante el primer semestre de este año— así como el rechazo de muchos países a establecer relaciones diplomáticas han sumido a la isla en una crisis económica y social de la que se recupera con esfuerzo y mucho tesón, y que ha llevado al presidente Chen al convencimiento de que el país debe tomar la iniciativa y comenzar a plantear su futuro sin complejos, solución que puede ser considerada temeraria en las circunstancias actuales.

Las últimas manifestaciones taiwanesas en favor de su soberanía han despertado las iras de China, que ha repetido en numerosas ocasiones su disposición a invadir la isla en el caso de que ésta decida declarar su independencia o posponer indefinidamente su reunificación con el continente.

La capacidad ofensiva del Ejército de Liberación Popular aumenta con rapidez. Según el último informe anual sobre poder militar chino presentado en el Congreso de Estados Unidos, el ritmo de desarrollo, fabricación y adiestramiento en el nuevo armamento permitirá a China convertirse en muy poco tiempo en una gran potencia regional capaz de regir los destinos de Asia según sus propias necesidades. Y la incorporación de Taiwan figura entre ellas.

¿Disuasión armada o preparativos de guerra?

En la actualidad, el ejército chino ha dispuesto en la región militar de Nanjing cerca de 450 misiles de corto alcance capaces de destruir diversos centros neurálgicos taiwaneses como cuarteles, depósitos de armamento, centros administrativos y de gobierno, bancos, centrales nucleares, aeropuertos o refinerías. Asimismo, dispone también de misiles balísticos de medio alcance con los que atacar Okinawa, donde se halla la principal base estadounidense de la zona. Por otra parte, se han establecido diversas unidades de guerra electrónica y la mayoría de la tropa acantonada en la región está compuesta por paracaidistas e infantes de marina a los que se les entrena en operaciones de sabotaje y ocupación.

La estrategia ofensiva es bastante clara: iniciar un ataque rápido general que inutilice la capacidad de respuesta taiwanesa e impida el apoyo del ejército estadounidense.

Como es de esperar, Taiwan no aguarda cruzada de brazos. Las partidas presupuestarias destinadas a defensa aumentan cada año y se dedican sobre todo a mejorar la capacidad táctica, logística e informativa del ejército, uno de los más modernos y mejor preparados del mundo. Cada año contesta a las maniobras veraniegas chinas con otras en las que emplea fuego real, misiles de última generación y todo su armamento tecnológico para simular la respuesta a una hipotética invasión de sus vecinos. En las celebradas en septiembre de este año (denominadas Han Kuang 19), se movilizaron 6.000 soldados, 44 cazas F-16 y diversas fragatas equipadas con misiles mar-aire y mar-tierra en menos de dos horas.

Las medidas defensivas taiwanesas no contemplan sólo una lucha en su propio territorio, sino también la interceptación de cualquier tipo de ataque áereo, basado en parte en el sistema de detección PSTARs —que suministraría la empresa estadounidense Lockheed Martin y cuya adquisición China intenta impedir de todas las maneras- y del daño a posibles cabezas de puente mediante la destrucción de diversos objetivos en el continente. Para ello se cree que se está desarrollando un sistema de misiles tierra-tierra de medio alcance que pueda llegar a Shanghai, Hong Kong y otros puntos del sur de China, un proyecto que el gobierno taiwanés había rechazado anteriormente y que ahora tal vez se vea obligado a emprender.

¿Guerra inminente…?

El ministro de defensa taiwanés, Tang Yian-min, en declaraciones a France-Presse, avisó de la posibilidad de que China atacase la isla antes de 2008, año en que terminará la segunda legislatura de Chen Shui-bian (en el caso de que sea reelegido en los comicios de febrero de 2004) y se habrán conseguido los objetivos de plena independencia militar, económica y, tal vez, política presentadas en el Plan 2008.

Por otra parte, la reciente guerra de Irak ha abierto un inquietante camino, ya que en la medida en que China prefirió mostrarse circunspecta ante la iniciativa de Estados Unidos de derrocar por la fuerza a Saddam Hussein, ésta podría exigir una actitud similar en el Consejo de Seguridad de la ONU en el caso de que decidiese impedir de una vez por todas que Taiwan rompa sus lazos políticos y culturales con ella.

¿… O un encuentro en tablas?

Aunque las perspectivas son preocupantes, es dudoso que estalle un conflicto inminente. Si ocurriese en las condiciones actuales, a pesar de la victoria, China debería enfrentarse a numerosos problemas.

La experiencia vivida hace unos meses nos muestra que toda guerra suscita un gran rechazo en la opinión pública, por lo que no sería extraño que -pese al desconocimiento en buena parte de Occidente (y especialmente en nuestro país) de todo cuanto ocurre en Asia- el régimen de Pekín quedase desacreditado internacionalmente y, lo que sería realmente grave, se enconase la pugna interna entre los reformistas partidarios del presidente actual, Hu Jintao, y los conservadores, defensores de la línea de gobierno de Jiang Zemin.

Por otra parte, el desencadenamiento de una guerra en el sureste asiático, por pequeña y rápida que fuese, alteraría el orden geoestratégico mundial. En principio, la invasión de Taiwan colocaría a Japón y Corea del Sur en una situación muy comprometida, ya que ambos países se verían obligados a decidir si desean mantener sus buenas relaciones con Estados Unidos o bien aceptan formar parte de la esfera de influencia china, lo cual provocaría el fin de la presencia estadounidense en Asia y el inicio de una política de bloques que podría desembocar en una nueva guerra fría. Sin embargo, a estas consecuencias, calculables a muy largo plazo, hay que añadirles otras mucho más inmediatas: la interrupción de las actividades comerciales en la zona, el retraimiento de las inversiones extranjeras en China y, lo que sería todavía peor, una reducción de las importaciones exteriores, de las que depende el actual crecimiento sostenido del país.

Por todo ello, la política china respecto a Taiwan se cifra en una hábil combinación de medidas de presión y ofertas de colaboración. Si bien las reivindicaciones del presidente Chen Shui-bian han sido recibidas con desagrado al otro lado del estrecho y se han respondido con nuevos bloqueos diplomáticos, se mantienen los acuerdos de intercambio tecnológico, económico y comercial entre los dos países, lo cual garantiza una cierta estabilidad a corto plazo.

No obstante, las elecciones taiwanesas de febrero de 2004 pueden alterar todavía más las relaciones entre ambas partes y entorpecer las posibilidades de que se llegue a una resolución del conflicto favorables para todos. Es de esperar que los organismos internacionales se den cuenta de la gravedad de la situación y hagan todo lo posible por evitar complicaciones mayores.

No le falta razón. Muy atrás queda el lanzamiento del cohete Chang Zeng, que en 1970 puso en órbita el primer satélite chino. De hecho, la carrera espacial china comienza realmente a principios de la década de 1990, toma fuerza después del acuerdo firmado en 1996 con Rusia sobre materia espacial y da sus primeros frutos con los lanzamientos de los cohetes Shenzhou I (20 de noviembre de 1999), Shenzhou II (10 de enero de 2001), henzhou III (25 de marzo de 2002) y Shenzhou IV (30 de diciembre de 2002). Si el ritmo de trabajo de la Academia del Espacio china se mantiene, en tan sólo cinco años puede igualar los resultados de la ESA y superarla sin demasiada dificultad.

¿Tecnología propia o foránea?

El programa espacial ha sido llevado con un gran secretismo por parte de las autoridades chinas. Las promesas de enviar una expedición a la Luna antes de 2020 y otra a Marte diez años después se han considerado más como una bravuconada propagandística pensada para aguijonear el sentimiento nacionalista que como la afirmación de un proyecto bien planificado. Por otra parte, muchos expertos occidentales han subestimado la capacidad de los científicos e ingenieros chinos para desarrollar diseños propios y han considerado que los éxitos de los cuatro primeros lanzamientos se deben exclusivamente a la tecnología rusa. Aunque esta postura no carece de fundamento, es demasiado superficial. En un comunicado reciente difundido por la agencia Xinhua se dejan bien claros los acuerdos de colaboración: Después de que Rusia y China firmasen un acuerdo de cooperación espacial en 1996, los dos países han cooperado provechosamente en la construcción de instalaciones de atraque, modelos de astronaves, controles de vuelo, sistemas de soporte vital y otras áreas concernientes a los vuelos tripulados. Es cierto que los cohetes Shenzhou se parecen bastante a los Soyuz rusos y que los astronautas chinos se han entrenado en el Centro de Adiestramiento Gagarin, en las afueras de Moscú. Sin embargo, es preciso reconocer que el diseño de los tres módulos de los cohetes chinos se ha desarrollado independientemente de los modelos rusos y estadounidenses. Por otra parte, en el mismo comunicado se manifiesta de manera tajante: La experiencia de Rusia en el desarrollo de tecnología espacial ha sido y es de momento muy importante para el progreso de China.

La lucha por la independencia tecnológica

Para el gobierno chino, la supervivencia del país depende de la manera en que los retos de la sociedad de la información se adapten al espíritu nacional. Su modelo económico, cifrado en la máxima Un país, dos sistemas intenta conjugar el estatismo característico de la economía socialista con la flexibilidad y rapidez de la economía de mercado. El nacionalismo exacerbado, con un fuerte tono revanchista y cada vez más xenófobo, se ha convertido en un recurso muy eficaz para justificar las nuevas directrices gubernamentales.

El desarrollo de una tecnología propia que salvaguarde el país de injerencias extranjeras es una de las mayores obsesiones de las elites chinas. No se trata, sin embargo, de un anhelo de autarquía, sino de un proyecto hegemónico que convierta al país en la gran potencia del siglo xxi. Para conseguirlo, es preciso mejorar la explotación de sus ingentes recursos energéticos y crear infraestructuras industriales, técnicas y científicas capaces de responder a necesidades futuras. Los contratos firmados con empresas rusas, estadounidenses, indias y brasileñas han permitido dotar a los centros de investigación chinos del instrumental y los conocimientos necesarios para comenzar a crear sus propios equipos de trabajo. Sin embargo, este proyecto de modernización no es tan inocente como parece. La inversión occidental en China pasa por un mal momento. El mercado chino ha dejado de ser una fuente de beneficios y se ha convertido en un recurso con el que el gobierno coacciona a los países con los que mantiene relaciones comerciales, tal como puede verse en el caso de Taiwan. De hecho, es muy probable que los acuerdos de colaboración comiencen a renegociarse, e incluso a rescindirse, cuando llegue el momento en que China se erija como nueva potencia mundial. Y para ello necesita una economía fuerte, un sector industrial que prime la investigación y el desarrollo y, sobre todo, un armamento que sea capaz de disuadir a sus oponentes de emprender aventuras que la perjudiquen.

¿Una nueva guerra de las galaxias?

A diferencia de la Agencia Espacial Europea, la Academia del Espacio china desarrolla proyectos tanto civiles como militares con el propósito de compartir en un principio, y luego disputar, la hegemonía de EEUU en este campo. Su programa militar no se ciñe a la fabricación de misiles balísticos o satélites espía, sino que aspira a la creación de un sistema integrado de interpretación, control y destrucción de cualquier tipo de aparato situado en la órbita terrestre susceptible de ser empleado contra intereses chinos.

La Academia de Investigación Tecnológica desarrolla en la actualidad varios proyectos que permitan interferir las comunicaciones e incluso destruir satélites, cañones láser orbitales o estaciones espaciales, dispositivos todos ellos en los que se basa el sistema de defensa antimisiles estadounidense. Según un informe del Departamento de Defensa de Estados Unidos, publicado en julio de este año, es muy probable que China disponga de estas nuevas armas en un plazo de dos a seis años. La situación es preocupante: el despliegue militar en el espacio es inevitable a pesar de las medidas emprendidas por la ONU e impulsadas por la propia China, y apenas podemos adivinar las consecuencias. Es muy probable que en pocos años asistamos a la puesta en marcha de una nueva versión de la Guerra de las Galaxias.

A principios de la década de 1980, la administración Reagan lanzó un órdago contra la antigua URSS iniciando el programa armamentístico más caro y tecnificado de la historia. La economía soviética, a pesar de que se encontraba en un buen momento -sus ciudadanos disfrutaban de un nivel de vida como nunca habían tenido-, no pudo resistir el envite que suponía no sólo incrementar la inversión en el sector militar, sino adaptarse a un nuevo estilo de producción que exigía una mayor flexibilidad.

La situación actual es mucho más preocupante, ya que es muy probable que EEUU se vea obligado a emprender en solitario una carrera para la que deberá hipotecar buena parte de sus fuerzas. La Comunidad Europea, enfangada en discusiones políticas internas, con una economía en recesión y en peligro de quedarse desfasada tecnológicamente, puede quedarse fuera de un juego en el que se disputará el futuro del mundo.

Demasiadas concesiones

Sin embargo, a pesar del optimismo inicial, los sectores más radicales del partido popular indio (Bhanatiya Janata Party) -al que pertenece el gobierno actual- no se mostraban en absoluto contentos. La postura del primer ministro Vajpayee se ha considerado demasiado complaciente. Para empezar, se han frustrado las esperanzas que muchos exiliados tibetanos n India y Nepal tenían de que intercediera ante el gobierno chino para conceder una mayor autonomía a Tíbet. No sólo pasó por alto la cuestión, sino que se comprometió a evitar las actividades políticas del Dalai Lama en territorio indio, lo cual resultaba del todo incomprensible, ya que Vajpayee ha sido durante mucho tiempo uno de los partidarios más fervientes de la causa tibetana.

Por otra parte, India se comprometía a tener en cuenta los intereses chinos a la hora de negociar con Nepal, país al que hasta este año había brindado todo su apoyo y al que ahora comienza a dejar de lado, justo cuando es más necesario. Tras el asesinato de la familia real en 2001, la situación política no ha dejado de empeorar: el gobierno está cada vez más desprestigiado y la guerrilla maoísta, apoyada de manera más o menos encubierta por China, se extiende por todo el país con gran rapidez. La guerrilla, de hecho, ha visto con buenos ojos esta reunión y, según un comunicado, la considera el primer paso para la formación de un bloque político, económico y militar que se oponga a Estados Unidos.

Se expande la esfera de influencia china

No cabe duda de que la gran vencedora tras estos acuerdos es China. No sólo ha conseguido que uno de sus antagonistas más poderosos en la región se pliegue a sus designios (incluida la idea de un solo país, con el consiguiente perjuicio de Taiwan), sino que le brinda en bandeja el control del Himalaya. Desde la invasión de Tíbet en 1951, que permitió llevar sus fronteras hasta el centro de Asia, China no ha dejado de reivindicar sus derechos sobre los pequeños reinos y principados del Himalaya. No en vano, Mao llegó a decir que su mano en aquella región estaba formada por Tíbet, la palma, y Sikkim, Bhután, Nepal, Ladakh y Arunachal Pradesh, los dedos. Con la connivencia de India, el sueño del Gran Timonel parece realizarse.

¿Y Occidente?

Partamos de la base de que Europa no cuenta demasiado. La ruptura del pacto atlántico impulsada por los gobiernos francés y alemán, los resultados de las políticas económicas comunitarias y la desinformación y el desinterés de su opinión pública, si no se remedian en poco tiempo, dejarán al continente fuera de juego.

Estados Unidos, por su parte, se encuentra en una posición muy comprometida. Si bien no manifestó oficialmente ninguna preocupación por los acuerdos entre China e India ni tampoco por los resultados de la Conferencia de Shanghai del mes de septiembre, comienzan a surgir los primeros recelos. El expansionismo tecnológico y comercial chino, la devaluación del yuan y el desarrollo de su programa espacial pueden afectar muy gravemente a la economía estadounidense y, a la larga, a la europea. Sin embargo, los sustanciosos contratos comerciales suscritos entre el gobierno chino y diversas empresas como Oracle, Intel, Microsoft, IBM o Lockheed Martin impiden que puedan llevarse a cabo medidas que compense ese crecimiento.

¿Vuelta a la confrontación de Bloques?

Vista la situación, los llamamientos a la paz mundial por parte de los gobiernos indio y chino no resultan demasiado convincentes. Las alianzas que está tejiendo China le permitirán formar un área de influencia muy grande, desde los Urales a Vladivostok y desde el Ártico hasta el Índico, muy rica en recursos naturales (y en especial petrolíferos) e integrada por países con capacidad para la guerra nuclear. Y aunque todos invocan la multipolaridad, lo cierto es que el panorama, con las salvedades oportunas, comienza a recordar al vivido durante los años setenta y ochenta, si bien esta vez el envite económico, tecnológico y militar vendrá de Oriente.

¿Es posible que dentro de unos diez o veinte años tengamos que hablar de una Pax sinica?