Pronto vendrían nuevas huelgas: desde Mitsumi a Kentucky Fried Chicken (KFC), donde los propios sindicatos oficiales firmaron una subida de salario mínimo de 700 a 900 yuanes mensuales.

Los medios chinos nos relatarían las condiciones de trabajo en el gigante manufacturero Foxconn no con la habitual fanfarria triunfalista, sino como explicación de una ola de suicidios que cullminó en reforma y subidas salariales. Mientras, en el liberal Hong Kong las autoridades no sólo autorizarán una manifestación por los derechos laborales sino que anunciarán escuchar las demandas humildemente.

Por si no quedaba claro el mensaje, el Partido Comunista será el primero en reclamar una mejora de las condiciones de los millones de migrantes sin hogar que forman las capas más bajas del proletariado manufacturero, iniciando nuevas políticas de vivienda para ellos. Incluso las protestas medioambientales serán aireadas por la prensa en una especie de glasnost inesperada.

El mundo entero quedó en shock ante la novedad. ¿Qué está pasando? ¿Qué hay debajo? La ilustrativa historia de la vuvuzela china servida por los medios oficiales, puede ser un buen comienzo para repensar China.

Microeconomía de la vuvuzela

El fabricante de plásticos chino Wu Yijun supo por primera vez lo que era una vuvuzela en el año 2001, luego de toparse con una caricatura en Internet que mostraba a un grupo de africanos tocando trompetas de bambú para espantar a los babuinos.

Tres años más tarde, Wu, gerente general de la Corporación de Productos Plásticos Jiying, ubicada en el distrito de Ninghai, un complejo industrial de la provincia oriental de Zhejiang, vio llegar lo que creyó era su gran oportunidad cuando Sudáfrica fue escogida por la FIFA como sede del Mundial 2010.

En agosto del año pasado, el empresario vendío 1.000 trompetas de plástico a un precio de 3 yuanes (44 centavos de dólar) cada una a un comerciante africano a través de la página web Alibaba.com, la mayor plataforma de comercio electrónico de China.

“Ésa fue la primera venta de vuvuzelas de plástico para la Copa Mundial”, afirma Wu. Pero a renglón seguido aclara: “y también fue el único pedido con el que logré ganancias relativamente altas”.

Wu descubría con dolor el significado de lo que Juan Urrutia ha llamado disipación de rentas

Los precios de exportación de las coloridas bocinas han caído a tan sólo 30 centavos de dólar por unidad, según Wu, quien asegura que “la ganancia por cada trompeta es de apenas 0,1 yuanes”.

El empresario pone la situación en perspectiva: “Después de medio año de trabajar horas extras, los beneficios fueron de sólo 100.000 yuanes (14.720 dólares), y los reembolsos fiscales para los exportadores tampoco se tradujeron en ganancias”.

Generalmente, los fabricantes chinos tienen un margen de ganancias de apenas un 5 por ciento, incluyendo el 11 por ciento del reembolso fiscal para la exportación de plásticos, en este caso.

“Al hacer pedidos, los comerciantes extranjeros tienen en cuenta el reembolso”, señala.

Las vuvuzelas se venden a 60 rands sudafricanos (unos 7,8 dólares) la unidad, 26 veces el precio de exportación, con lo que los negociantes y vendedores minoristas son los que realmente logran grandes beneficios, señala.

Pero la clave está en que las industrias de bajo aporte tecnológico y bajos salarios ya no consiguen atraer masas de mano de obra barata precaria:

Cuando terminó la producción de los pedidos iniciales, en abril, los 80 obreros con los que contaba se fueron a engrosar las filas del desempleo o a trabajar en otras factorías. No obstante, el inesperado éxito de las vuvzelas en el Mundial desató una oleada de pedidos, la que nuevamente tiene a Wu corriendo contrarreloj, pero esta vez con la mitad de la mano de obra. Ahora, Wu tiene unos 40 trabajadores y está tratando de reclutar más para cubrir la creciente demanda. “Les he subido el pago de 0,08 a 0,1 yuanes por cada vuvuzela”, revela

Debido a la carencia de mano de obra, Wu no ha tenido más alternativa que transferir algunos clientes potenciales a fabricantes de juguetes de la localidad meridional de Shantou, en la provincia de Guangdong, lo que ha exacerbado la competencia.

En un momento en que cada vez más trabajadores chinos reclaman aumentos salariales, Wu se está viendo en dificultades para contratar a nuevos empleados para un puesto de trabajo que muchos ven como demaisado duro y mal pagado. Cada uno de los obreros tiene que trabajar turnos de 12 horas en un taller donde la temperatura es tal alta que casi cuesta respirar. Dos ventiladores apenas logran dispersar el abrasador calor producido por las máquinas de inyección de plástico para hacer las cornetas, las cuales llegan con frecuencia a los 100 grados centígrados.

He Zongjun, un obrero migrante de la provincia suroccidental de Yunnan, produce alrededor de 1.000 vuvuzelas en cada turno de noche; sin embargo, no ha tenido la oportunidad de ver sus “obras de arte” en acción. “Yo no puedo ver los partidos del Mundial. Después de trabajar toda una noche, lo único que quiero hacer es dormir”, explica.

Es decir, mientras la mayoría de la mano de obra estuvo empleada en empresas como las del sr. Wu que son las que habitualmente relacionamos con China, se realizó una notable acumulación de capital y recursos, pero no existía una masa de consumidores capaz de hacer viable la industria masiva de consumo que el estado dibujaba, a través de los medios, al final de la gran epopeya de la industrialización china. Pero las cosas están cambiando, un sector cada vez más importante de las empresas han comprado, copiado y desarrollado nuevas tecnologías menos intensivas en trabajo. Al ser más productivas pueden subir salarios sin reducir demasiado las ganancias, por lo que están atrayendo ya a los mejores trabajadores, los de las generaciones mejor formadas:

Chen Shida, director de la Academia de Seguridad Laboral de Zhejiang, dice: “Las industrias de labor intensiva cada vez son menos atractivas para los trabajadores nacidos en las décadas de 1980 y 1990, pues consideran que sus ganancias no se corresponden con el trabajo que ejecutan”.

La era de las industrias exportadoras competitivas exclusivamente sobre los bajos salarios se está cerrando:

La escasez de mano de obra y el aumento de los costos laborales constituyen dos nuevos desafíos para los fabricantes en China. La revaluación de la moneda nacional, el yuan RMB, unida a la eliminación de la devolución de impuestos a las exportaciones, reduce cada vez más sus márgenes de beneficios.

Macroeconomía de la vuvuzela

Efectivamente, aunque la posición oficial es no ceder a las presiones de EEUU y Europa y someter el ritmo de ajuste a las necesidades chinas, el yuan está alcanzando nuevos máximos frente al dolar, lo que daña el potencial exportador de manufactureros de productos de poco valor añadido, como el sr. Wu.

Hasta ahora China ha exportado al mundo cada vez más pero ha importado muy poco. Lo que los occidentales quieren es que su crecimiento demográfico se convierta cuanto antes en el motor de la economía global a base de convertir al mercado interno en el gran importador mundial.

Pero para eso, antes tiene que basar su crecimiento en lo endógeno. China ha de pasar a producir fundamentalmente para China. Eso quiere decir consolidar la clase media, reducir el superavit comercial y aceptar la subida de precios liderada por los salarios. Todo ello esquivando el riesgo de estanflación, lo que no resultará fácil.

En otras palabras: se trata de pasar del un país dos sistemas a un desarrollo integral del mercado y el capitalismo privado en la mayor parte posible del territorio.

No hay mucho futuro para empresarios como el sr. Wu en los próximos años. Una política de este tipo necesita de la reestructuración y consolidación empresarial. Y por mucho que la recien estrenada política antimonopolio haga su labor, lo que producirá no serán pequeñísimos exportadores basados en bajos salarios y mala tecnología, sino campeones nacionales orientados al mercado nacional y la exportación de valor añadido.

De la vuvuzela a los productos de calidad

China, que ha tenido un largo momento basado en la exportación de productos propios de bajo coste y escasa calidad, comienza a ser importadora ella misma de ese tipo de productos (lo que le será útil, entre otras cosas para controlar la inflación).

Según las expectativas de los planificadores chinos, los próximos cinco años serán de verdadera revolución: China nacerá como mercado nacional desarrollado. Con una nueva clase media reforzada por una nueva generación supercompetitiva y formada y empoderada por talento traído de todo el mundo.

El fin de la era de la vuvuzela

Hasta ahora China era ese lugar desde donde llegaban imitaciones de mala calidad de las industrias manufactureras de baja capitalización como el textil, la zapatería o el plástico y que importaba materias primas -sobre todo energía- y máquina herramienta.

Discretamente sus propias máquinas herramienta han ido mejorando calidad -y con ellas, todo el sistema productivo eficiencia. En menos de cinco años serán ya equiparables a las de producción europea. Las primeras señales externas de esta recomposición del capital chino son la normalización de los conflictos salariales y el alza del nivel de vida. El horizonte es la capacidad china para competir donde hasta ahora era sólo cliente.

¿Qué deben hacer las PYMEs del mundo latoc?

A pesar de lo que dice el discurso del nacionalismo económico, los estudios demuestran que la apertura de factorías productivas de PYMEs europeas en China orientadas a mercados no chinos han generado empleo y mejora de la calidad de vida tanto en los lugares de origen como en China misma. A partir de ahora esas factorías -las que ya están y las que se abran proximamente- recibirán además la creciente y cada vez más exigente demanda del mercado interno del gigante asiático.

No hay alternativa: o se asume una competencia imbatible a cinco años o se forma parte de ella. Si se quiere mantener el empleo y el desarrollo en el mundo latoc, desde Mondragón a Chile, hay que hacer el petate y abrir líneas de producción en el gran mercado que viene, aproximándose a él no ya como el lugar de los bajos salarios que sólo sirve para bajar costes de producción, sino como el comienzo de un passagium permanente que habrá de ser el modo de vida de las PYMEs del siglo que vivimos.

Ya lo saben, si les preocupa su entorno actual, si quieren seguir impulsando nuevos empleos y cohesión social a su alrededor, si quieren crecer, vayan abriendo fondachi en China.

These attacks and the surveillance they have uncovered–combined with the attempts over the past year to further limit free speech on the web–have led us to conclude that we should review the feasibility of our business operations in China. We have decided we are no longer willing to continue censoring our results on Google.cn, and so over the next few weeks we will be discussing with the Chinese government the basis on which we could operate an unfiltered search engine within the law, if at all. We recognize that this may well mean having to shut down Google.cn, and potentially our offices in China

Lo que insinúa la declaración es la responsabilidad de fuerzas gubernamentales chinas en el crackeo de servidores de Google. China desarrolla desde hace años unidades militares especializadas de indudable capacidad operativa. Sin embargo es la primera vez que una empresa basada en China acusa -siquiera indirectamente- al propio gobierno de utilizar contra ella este tipo de recursos.

Aunque el comunicado intenta poner el foco en los activistas sobre derechos humanos queda claro que el objetivo de los ataques era obtener información industrial clasificada de todo tipo y que las víctimas, confiados sus correos corporativos a Google, ni siquiera se han enterado todavía.

El fondo: una vez entras en Google, todo es fácil. La centralización deviene en pérdida de seguridad global. Google insiste en que el daño se ha limitado a obtener información sobre las cuentas de gmail de algunos activistas chinos y que el contenido de sus emails sigue intacto, pero obvia decir que hace mucho tiempo que para los servicios de inteligencia lo importante no está en el contenido sino en los remites.

Finalmente no deja de resultar curiosa la represalia del gigante americano: “no deseamos seguir censurando resultados en google.cn“. Definitivamente, cuando el “not to be evil” se convierte en amenaza, es de suponer que la cotidianidad se enfoca de una manera diferente.

¿Dos mundos separados?

La otra parte de esta historia apunta hacia el gobierno chino. Hace años que su búsqueda de la la soberanía tecnológica va asociada también a una reinterpretación de las tecnologías de la información como herramientas de control social al servicio del estado. Con tal de facilitar la -muchas veces cruel- represión de los activistas, China ha construido gigantescas infraestructuras que permiten al gobierno filtrar algo que ya no es propiamente Internet sino una gigantesca red LAN asociada y convenientemente separada del mundo.

Google se comporta como el Capitán Renault en Casablanca, cerrando indignado el local porque acaba de descubrir que se juega mientras un camarero se acerca para entregarle sus ganancias de ruleta. Pero más allá de las hipocresías el hecho es que Google China servía, sirve todavía, de conector entre las dos redes, entre los dos mundos. De marcharse definitivamente, China quedará más lejos.

El profesor de sistemas de información en IE Business School, Enrique Dans, cree que Twitter es incontrolable. “Es simple y promiscuo. Se puede utilizar desde el ordenador, una cafetería con conexión o desde el móvil. No hablamos de portabilidad de datos: es promiscuidad de información”, apunta Dans, autor también de un blog muy popular. “Tiene un ecosistema tan brutal que es incontrolable.

Media docena de periodistas de distintos medios nos llamaron en las horas siguientes pretendiendo que constataramos la incontrolabilidad de twitter y su pretendido papel revolucionario. Pero nuestros datos apuntaban a lo contrario. Y lo que es más importante: por definición toda red centralizada es facilmente controlable y censurable.

La prueba más evidente la hemos tenido en China. Los sucesos de XinJiang han tenido de fondo una verdadera guerra informacional entre el gobierno y la Internet civil que mayoritariamente azuzaba los enfrentamientos a un lado y otro de la divisoria étnica.

En sus intentos de profilaxis informativa (censura preventiva) el gobierno chino cortó el servicio de SMS en XinJiang, filtró el acceso a YouTube y cortó algunos otros servicios online. Evidentemente no pudo cortar más que unos pocos blogs. Cuando una cuarta parte de la población tiene una bitácora personal todo filtrado es selectivo y por tanto es como intentar coger el mar con las manos.

Pero los servicios de microblogging centralizado son otra cosa. Basta con filtrar una IP o parar un servidor para que decenas de miles de emisores desaparezcan. Eso es exactamente lo que ha pasado con Fanfou, el twitter chino, cuyo servicio fue cortado sin aviso previo ni explicaciones el día 8 de julio, en plena campaña gubernamental para evitar la agitación étnica en Internet.

Dicen que los usuarios se están mudando a sitios domo Digu o Jiwai, pero el problema es el mismo.

Pocos lo recordarán, pero fue, hace años, el juez Garzón el primero en practicar la censura mediante el control de DNSs. No es ninguna novedad tecnológica ni política. Da igual dónde esté el servidor, si el gobierno chino quiere todos los microblogs de estos sistemas se harán invisibles al mismo tiempo para los internautas chinos.

Nada más fácil de filtrar o eliminar que un sistema centralizado. Tiras el centro y cae la red. Un sistema distribuido en cambio se define por su robustez: ningún nodo, al ser extraído, desconecta la red o una parte sustancial de ella. Es decir, se puede tirar facilmente un blog, pero la blogsfera basicamente… es incontrolable.

Al día siguiente de su publicación, el escrito fue reproducido en varias páginas de internet. La policía de Shaoguan ha detenido a 17 personas por los cargos de inventar y difundir rumores sobre la pelea en la fábrica Xuri. Algunos serán sometidos a 15 días de detención administrativa, dijo Kang Zhijian, subdirector del Buró de Seguridad Pública de Shaoguan.

Demasiado tarde. La noticia está corriendo por todo el país, los blogs bullen de odio étnico y comienzan ciberturbas en XinJiang. Pronto degeneran en enfrentamientos. Los linchamientos se convierten en una marea retransmitida en los blogs chinos y filmada en directo. Los SMS aparecen en ambos grupos como tecnología coordinadora de la acción. El gobierno regional para los servicios de SMS para frenar el conflicto, cada vez más incontrolable mientras la represión en la calle -protagonizada por grupos paramilitares encuadrados en el estado- genera más de medio millar de muertos y son detenidos millares de uigures.

El exilio uigur entra en la batalla informativa difundiendo los vídeos y contrariando las versiones oficiales.

Pero el gobierno chino no jugará la estrategia del ninguneo. Desde el primer momento responde a Kadeer y comienza a elaborar un relato alternativo de los sucesos que coloca la responsabilidad en la oposición uigur. Las informaciones gubernamentales muestran, en sitios especiales para informar a los extranjeros así como en la televisión, imágenes donde los han son las víctimas y los uigures los agresores. La versión oficial culpa ya al Congreso Nacional Uigur como instigador desde su web de los disturbios.

La represión llega a los uigures moderados de Pekin cerrando sus sitios web en profilaxis ante una extensión del descontento o de versiones alternativas de las matanzas en las grandes capitales del país.

Un modelo de libro

Casi ningún estado tiene la experiencia en contrapropaganda de China y pocos una experiencia similar en el manejo y control de las herramientas de comunicación distribuidas. Muchos menos aún cuentan con una red de simpatizantes que compartan tan profundamente su nacionalismo.

Con todo, los intentos de evitar que los sucesos originales generasen una masa crítica que diera el salto a cibertuba llegaron demasiado tarde y a la hora de la verdad no tuvo otra opción que detener el servicio SMS o filtrar el acceso a YouTube. El control de la infraestructura no es barrera de contención, sino último recurso.

Los éxitos informacionales del gobierno son, apesar de todo remarcables: en primer lugar ha creado su antagonista, una oposición uigur en el exilio cuyas webs eran toleradas hasta ahora pero cuya influencia real es escasa. Crear un antagonista recentraliza lo que es un conflicto difuso y posibilita un debate imaginario entre el gobierno y el descontento.

Pero sobre todo ha jugado también a azuzar la comunicación distribuida, consciente de su influencia sobre la muy mayoritaria emigración han. El resultado, artículos como el de Global Voices que podría firmar tranquilamente el jefe de opinión de XinHua, la agencia oficial.

En balance el gobierno ha sido incapaz de contener una marea informativa que ha llevado al enfrentamiento social pero ha sido capaz de adueñarse del relato de los hechos, condicionando y seleccionando los focos del discurso de los críticos y dejando que una parte de la internet civil china oriente la interpretación exterior. Un patrón que veremos muchas veces de aquí en adelante.

En el primer diagnóstico todos los economistas están de acuerdo, el incremento de precios se debe a fuerzas que aparecen tanto por el lado de la oferta como por el de la demanda. En el de la demanda el movimiento de fondo no es otro que el desarrollo económico de China e India, los dos grandes gigantes asiáticos en plena generalización de la industrialización y sedientos de energía.

Por el lado de la oferta la cuestión es menos clara. Por un lado, intuitivamente parecería que la guerra de Iraq y los problemas norteamericanos para hacerse con el control del terreno podrían estar en el origen de una restricción de oferta. No es cierto. El bloqueo a Iraq que siguió a la primera guerra del Golfo evitó la salida de crudo del país en cantidades significativas y el programa “petróleo por alimentos” tampoco generó un cambio global en la disponibilidad de crudo en los mercados. La oferta ha permanecido estable, tal vez más estable de lo deseable y posible. Cuestiones como la batalla por el poder en la petrolera rusa Yukos, que ha temido incluso suspender exportaciones han influido, aunque a corto. Hay sin duda una multitud de elementos coyunturales entre los que los políticos no son los menores. Arabia Saudí y otros países exportadores (desde Nigeria a Venezuela) podrían sentirse más cómodos en escenarios donde Bush perdiera las elecciones en noviembre, y que duda cabe que con la energía por las nubes los republicanos lo tendrán peor en las presidenciales.

Pero no nos engañemos, el mundo crece globalmente más de un 4% anual gracias a que la aún escasa y asimétrica globalización ha permitido a los países pobres vender -poco, pero más que antes- en los mercados ricos; no es previsible que esto cambie para mal, al contrario, Occidente tendrá que abrir cada vez más sus fronteras comerciales y el Tercer Mundo se industrializará progresivamente… demandando cada vez más energía. O hay un cambio de paradigma -extensión de nuevos motores de hidrógeno por ejemplo- o el combustible seguirá siendo caro en el futuro… y cada día más.

Cómo el Prestige aumentó las reservas mundiales de crudo

¿Pero no hay más reservas? ¿No cabría extraer más gas y petróleo a medio plazo?. Las reservas petroleras mundiales difieren según las fuentes. Esto se debe a que se entienden por reservas sólo aquellas cantidades de petróleo que estando en bolsas conocidas sería rentable de extraer dados los precios y la tecnología en un momento dado. Es decir, no sólo no se contabilizan como reservas los yacimientos demasiado profundos, sino que en cada pozo en la medida que al agotarse se hace más cara la extracción, queda irremediablemente una cierta cantidad (la reserva residual) que de media hasta los 80 se consideraba al rededor del 30% que tampoco se contabiliza por ser demasiado cara su explotación.

Cuando la petrolera española Repsol se ofreció para extraer el crudo de las bodegas del Prestige hacía algo más que prestar un servicio al medioambiente y el país. Estaba testando una tecnología que podía revolucionar el mapa de las reservas energéticas globales al hacer rentable la extracción de bolsas situadas en aguas profundas. De hecho, la misma que usa la plataforma semisumergible Eirik Raude y por la que después pagaría a la empresa noruega Ocean Rig ASA, 195 mil dólares al día en sus pruebas en aguas cubanas.

La nueva Geopolítica

Países como Namibia, Marruecos, Nigeria o Cuba están modificando su “valor” en el monopoly del mapa energético global y adquiriendo dimensión estratégica. Pero esto es sólo el comienzo de la revolución geoestratégica que la perspectiva de la energía fósil cara está produciendo.

Hasta la orientación de las inversiones se está modificando en las zonas en desarrollo: la prensa taiwanesa por ejemplo, insistía durante este verano en la conveniencia de reorientar las inversiones en China y Korea del sector manufacturero (muy dependiente de los precios del combustible y sensible al desabastecimiento) hacia el sector tecnológico. En los próximos años veremos menos “todo a cien” orientales y muchos más portátiles y teléfonos móviles baratos “made in China”.

Porque China está en el centro de toda esta reordenación estratégica. China ha pasado en diez años de ser un exportador a uno de los principales importadores netos de energía y jugar su estrategia política e internacional sobre un objetivo principal: asegurar el abastecimiento a largo plazo (un siglo) de su creciente industria. Política que le ha llevado a intervenir e invertir en zonas que hasta ahora le eran extrañas, desde Latinoamérica a Sudán. Como escribía Natalia Fernández en su dossier sobre los orígenes del desastre de Darfur:

Pocos países pueden estar tan pendientes de la crisis de Darfur como China. Las inversiones de China en Sudán han llegado a ser tan importantes que ha confirmado el uso de su veto si el consejo de seguridad de la ONU impone sanciones a Jartum. (…)

La Corporación Nacional China de Petróleo es la accionista mayoritaria de la Gran compañía Petrolera del Nilo (GNPOC), que controla la producción del país. En el año 2000 la petrolera china se hizo con la concesión para Melut, situada al este del Nilo. A pesar de la guerra civil el desarrollo ya ha comenzado y se espera que para el próximo año comience la producción.

Para el año 2007 las expectativas de producción de Melut son 500.000 barriles diarios que sumados a los actuales 300.000 colocarían a Sudán en la misma liga de países productores de la OPEP que Qatar e Indonesia o no OPEP como Omán. Con una demanda energética cada vez mayor, China ve a Sudán como una plataforma desde la cual lanzarse al mercado de Oriente Medio.

Para empezar está intentando recuperar las concesiones de explotación que tenía en Iraq y en las que no pudo llegar a trabajar debido a las sanciones impuestas durante la primera Guerra del Golfo. También está negociando en Irán que la CNPC asuma el control de una compañía canadiense que realiza desarrollos en el yacimiento de petróleo de Masjed-I-Suleman donde otras firmas chinas ya están trabajando en perforaciones y refinerías. Al otro lado del golfo, en Omán, la CNPC ha adquirido acciones de una join venture japonesa que está planeando desarrollar un bloque de extracción terrestre.

Las compañías chinas están también apareciendo en la escena del mercado del Norte de Africa. El año pasado, CNPC ganó un contrato para un proyecto integrado en la región de Adra/Sbaa, en Argelia para la la explotación de las reservas y la construcción de una refinería. Pocos meses después, la compañía estatal china accedía a dos nuevas concesiones para exploración. Mientras tanto otra compañía de China está ayudando a la compañía estatal argelina, Sonatrach a incrementar la producción de uno de sus campos y una compañía de ingeniería especializada está realizando las obras de canalización de hidrocarburos en Libia.

América Latina en el nuevo mundo

Pero China no es la única potencia emergente en este nuevo mapa energético, América Latina toma cuerpo político bajo el liderazgo de Lula. Con la energía como vertebrador y el potencial inversor brasileño (avalado a su vez por su alianza con China) como motor, Brasil aprovecha la debilidad norteamericana y el cambio de mapas que el shock energético está trayendo, para cohesionar América Latina, integrar sus principales empresas energéticas y ganar una voz internacional unificada.

Ya vemos las primeras manifestaciones políticas fuera de la región: la reforma del Consejo de Seguridad de la ONU. El síntoma: mientras Ecuador se toma con calma entrar en el Tratado de Libre Comercio de EEUU (con Canada, Méjico y Chile), se apresura en anunciar la reforma de su sector petrolero. Lula está ahora fortalecido por dos vías: el triunfo de Chavez en el referendum y las consecuencias de la situación boliviana para la seguridad energética chilena -no exenta de peligros para el propio Brasil. Lula que sabe nunca tendrá a Lagos bajo su batuta apuesta por consolidar en liderazgo brasileño en América Latina ofreciendo a Chile participar en su reciente área de influencia y suministrarle el ansiado gas. De fondo la suicida posición boliviana (gas sólo a cambio de soberanía sobre territorios chilenos) y el anuncio del Presidente Kirchner de la construcción del “gaseoducto Nordeste”, que permitirá constituir un anillo energético en el Cono Sur, uniendo a Bolivia, Argentina, Brasil, Uruguay y Chile.

Conclusiones

La influencia de la tecnología y la innovación (en este caso la robótica) transforma el mundo. ¿Quién iba a decirnos que la limpieza de los depósitos del Prestige iba a cambiar el mapa de las reservas mundiales de crudo y con él la geopolítica mundial?

DdU: Con “BCN No Future” te has convertido en el autor ciberpunk español de referencia, de hecho podríamos decir que por primera vez el ciberpunk se asocia con un nombre español…

JL: Vaya, es todo un cumplido, aunque creo que es pronto para afirmar algo así. Hay que esperar a que los lectores vayan dando su opinión.

DdU: “BCN No Future” es, que yo sepa, la primera novela de CF española que alcanza una repercusión mediática generalizada. ¿Crees que se debe sólo a lo novedoso del soporte?

JL: Sin duda. Lo que ha llamado la atención de los medios ha sido el hecho de que se publicase en una versión para teléfonos móviles. Si la hubiese presentado a una editorial, el resultado habría sido mucho más discreto. No obstante, este interés da cuenta de la importancia y la aceptación que tiene la telefonía móvil en nuestra sociedad.

DdU: Recuerdo que hace cuatro o cinco años ciberpunk.com intentó lanzar concursos de relatos, Mariano Gistaín publicaba entonces su primera novela electrónica, “El Hombre Virtual” y Suso de Toro alcanzaba los 60000 ejemplares de “La Sombra Cazadora”. Parecía que con la explosión de la web e internet se relanzaría la CF… pero finalmente no fue así…

JL: Sí. Hay un prejuicio negativo hacia la CF bastante extendido, si bien es un género que siempre ha contado con muchos seguidores y en especial entre los estudiantes y los profesionales de disciplinas científicas y técnicas. De hecho, la primera lista de correo que existió fue precisamente “SF Lovers” y el ciberpunk, como corriente estética dentro de la CF, se articula mediante el boletín “Cheap Truth” que publicaba Sterling. En España -y eso puede decir bastante de nuestro problema con la tecnología-, Internet vino de rebote. Era necesario que el país entrase en la Sociedad de la Información al precio que fuese, sin que nadie se hubiese preocupado por preparar su llegada. Ni siquiera en las universidades los profesores estaban habituados a trabajar con ordenadores y los alumnos -en muchos casos- acababan por saber más que ellos en estas cuestiones, lo cual da una imagen bastante ilustrativa de la preparación con la que contábamos… y que todavía tenemos.

DdU: ¿El fracaso de la extensión de Internet y la web en España ha sido el fracaso de la “Generación Spectrum”?

JL: No estoy muy seguro. La desaparición de los ordenadores de 8 bits nos dejó a los veinteañeros de principios de los noventa en mantillas. Sin saber cómo, aquellos equipos con los que programábamos y hacíamos nuestros propios juegos se habían quedado obsoletos y sólo nos quedaban dos opciones: o pasarnos a las videoconsolas o ahorrar y comprarnos un PC286. Las revistas desaparecieron y el bullicio de los ochenta dio paso a un interregno de tres o cuatro años bastante gris. Esa época de transición fue para mí un marasmo: comencé la carrera con una máquina de escribir, sin tener un aula de informática en la facultad (hablo de 1989) y no fue hasta 1991 cuando volví a conectarme y me metí de lleno en un grupo de maqueros que acabarían formando el germen de un grupo “ciber” que no llegó a ninguna parte.

Por lo que he podido comentar con otros amigos y conocidos, esta situación fue bastante similar en todas partes. Los ordenadores de 8 bits tenían un fin eminentemente lúdico, aunque gracias a publiaciones como “Microhobby” nos dimos cuenta de que aquel cacharro era algo más que un matamarcianos. Y sin duda creo que gracias a ellas muchos de los que jugamos con nuestros Spectrum o Commodore los conservamos todavía y los recordamos con cariño.

DdU: ¿Con quién has buscado conectar el imaginario de tu novela? ¿Qué hay en ella de “Generación Spectrum” y qué de “Generación Keitai”?

JL: Al principio, cuando escribí las primeras entregas, adopté un tono muy coloquial, como si estuviese explicando una historieta a cuatro amiguetes en una cafetería. No pensé en ningún tipo de lector en especial, sino en situaciones en las que me relacionaba con otras personas. Vi que los posibles lectores serían muy distintos, por lo que debería recurrir a motivos y referencias diversos, desde los tecnothrillers de Tom Clancy a los manga, pasando por la narrativa ciberpunk y los elementos “ocultistas”. La idea era construir un decorado muy heterogéneo en el que todos nos sintiésemos cómodos y tuviésemos curiosidad por descubrir nuevos elementos. Poco después me di cuenta de que aquella forma de narrar era muy limitada y podía acabar en una suma de clichés de la que me cansaría pronto, por lo que decidí cambiar de actitud, corregir el texto y tomarme el trabajo más en serio. No sé qué hay de “Generación Spectrum” y “Generación Keitai” en la narración. Todavía no puedo decirlo.

DdU: Las diferencias entre los Chongqing Cowboys y Lote 49, los dos grupos de hackers -uno chino, otro español- de tu novela representan la perspectiva de un relevo tecnológico y geopolítico, pero también un cambio de imaginario social. Piensas que Asia jugará pronto el papel que hoy juega EEUU y sobre todo Hollywood en la definición del imaginario de las nuevas generaciones?

JL: Sí. Mucha gente nos espera a la vuelta de la esquina para saldar viejas cuentas. En Europa estamos viviendo los últimos años de una época. Nos guste o no, hemos estado muy cómodos a la sombra de EE.UU., formando parte de un tablero de juego mucho más reducido que el actual. Durante la guerra fría, los límites de nuestro mundo estaban en las costas americanas del Pacífico o en las inmediaciones de Moscú. El resto del planeta era una amalgama de referencias lejanas más o menos exóticas con las que jugábamos. De hecho, nuestra fascinación adolescente por Japón en los ochenta puede compararse en cierto modo por el interés de ciertos sectores de la izquierda europea de finales de los sesenta y los setenta por China y las corrientes maoístas: una suma de esnobismo un tanto provinciano y de recuperación de lo exótico a cualquier precio.

Hoy ya no hay exotismo que valga para los europeos. En la situación actual, estamos a punto de convertir el proyecto europeísta en un fracaso que nos lleve a sistemas cada vez más totalitarios que nos hagan soñar con un futuro más propio de un parque temático que con un lugar real.

DdU: Tus protagonistas españoles ya no son hackers al uso, quedan lejos de los “vaqueros de consola” de Gibson, son en realidad netócratas, pequeños empresarios de red, gente con referencias cultistas que tienen además un pie en la tecnología y otro en el mundo del manga, el rol o la cultura de masas. ¿Ha acabado el ciberpunk siendo el bardo de la netocracia?

JL: No lo sé. La imagen de esos netócratas es menos complaciente de lo que podría pensarse. Más que empresarios emprendedores son trabajadores muy cualificados que por falta de estímulos y un mercado profesional a la altura se han convertido en buscavidas que acaban sobreviviendo al amparo de las mafias.

El ciberpunk es el reverso tenebroso del optimismo de la CF clásica. Gibson, en “El continuo de Gernsback” (cuya traducción publicada en “Quemando cromo” es excelente), describe el horror que supondría vivir en un mundo como el soñado por los escritores pulp de los cuarenta y los cincuenta.   El ciberpunk -considerado como corriente de la CF- pone en duda la mitomanía en torno al progreso e intenta especular en torno a las consecuencias que tendrá la imbricación de las tecnologías de la información en la vida pública y la privada. Que el tono sea complaciente o no es una opción personal.

DdU: Las Mafias juegan un papel importantísimo en tu trama. De hecho parecen un tejido a medio camino entre el estado y las empresas. Es sólo ambientación o realmente ves la descomposición social como una perspectiva inmediata. ¿O ni siquiera lo entiendes como descomposición sino como evolución?

JL: Más que mafias, me gustaría utilizar otra expresión: “estados alternativos”. Sé que puede parecer pedante, pero es bastante más exacta. De hecho, en algunos países de Europa del Este, y también en nuestras ciudades, el Estado no puede garantizar los mismos servicios a todos los habitantes, por lo que muchos recurren a organizaciones paraestatales, legales o no, para obtener ciertas garantías. Si bien el crimer organizado es reprobable y debe combatirse sin descanso, no puede pasarse por alto que esas mafias operan precisamente en las zonas de sombra a las que el Estado no llega. Evidentemente, no creo que contratar los servicios de una organización criminal sea aceptable, pero me interesa jugar con la idea de que algunas personas se ven obligadas a hacerlo para sobrevivir. Y no creo que eso sea una evolución, sino más bien la descomposición de un orden en crisis.

DdU: ¿Por qué elegiste Chongqing como escenario?

JL: Porque es una ciudad que me fascina. He visitado algunas ciudades del Sureste Asiático (Singapur, Hong Kong y Taipei), y dispongo de bastante información de otras como Shanghai, Pekín, Tokio, Seúl, Kuala Lumpur o Chongqing, un gigante de acero y cristal rodeado de centrales térmicas, con lluvia ácida, bañado por los ríos Ynagtze y Jialing… En la actualidad, Chongqing está a punto de convertirse en la ciudad más poblada del planeta y compite por superar a Shanghai en importancia. ¿Cómo podría resistirme a no incluirla en la novela?

DdU: Políticamente tu novela es tremendamente subversiva, podría entenderse como un órdago global a las corrientes dominantes hoy en Europa y España: nacionalistas, multiculturalistas, antiglobis…

JL: Ojalá sea tan subversiva… Pero sí, intento mostrar mi desacuerdo con el nuevo orden ideológico (venga de donde venga). Como decía Negroponte, en Europa hablamos y escribimos demasiado, pero hacemos poco, tanto en lo tecnológico como, sobre todo ahora, en lo político.

DdU: ¿Tienes pensado simultanear “No Future” con otras obras para keitai?

JL: Sí, en cuanto consiga centrarme un poco, comenzaré a escribir una serie mucho menos pretenciosa a la que por ahora llamo “Las aventuras del Capitán Píxel” en la que jugaré con muchas referencias de los ordenadores de los ochenta para describir un futuro cercano. Además, si consigo hacerme con ella, incluirá elementos hipertextuales.

DdU: ¿Qué sentido global te gustaría dar a tu trabajo como novelista?

JL: No lo sé. Creo que es muy pronto todavía. De lo que sí estoy seguro es de mantener unas ciertas constantes temáticas, como la relación que establecemos con la tecnología, el peso de la cultura popular en nuestro imaginario, el nuevo orden mundial (que poco tiene que ver con los Bush), la nostalgia de un pasado que inventamos…

DdU: A partir del momento en el que Gibson o Sterling rechazan seguir siendo identificados como parte de un grupo han sido muchos los que se han apresurado a imprimir titulares tipo “el ciberpunk ha muerto”. Sin embargo en paises como España o Hungría, el ciberpunk sigue resultando novedoso y empieza a despuntar ahora. Por otro lado, personalmente encuentro a Cadigan o Stephenson más ciberpunks que nunca… por no hablar del Sterling-GNU que se abre con “Green days in Brunei”… ¿Han sido demasiado prematuros los titulares o es que el ciberpunk se ha convertido en el romanticismo de la época tecnológica y ya no hay quien lo mate?

JL: Ignoro si el ciberpunk ha muerto o no. La estética del primer ciberpunk se colapsó por culpa de la poca traza de muchos escritores de segunda que tomaron los elementos propios de Gibson, Sterling o Cadigan y crearon novelitas de detectives llenas de cables, trodos y conexiones a realidades virtuales que se caían por su propio peso. Los buenos autores de ciberpunk meditan sobre la tecnología y su impacto en las esferas públicas o privadas.

Desconozco el caso de Hungría, pero en España no tendríamos que sorprendernos demasiado, viendo el atraso tecnológico del que no nos libramos. Es más, durante los años setenta tuvimos el lujo de poder disfrutar de un escritor que, si hubiera sido bien valorado y comprendido por la crítica, sería el predecesor directo del ciberpunk: Mariano Antolín Rato. Sin embargo, no ha sido así y su obra ha sido completamente olvidada. La lectura de “Cuando 900 mil mach aprox”, “Entre espacios intermedios: Whaaam!”, “De vulgari Zyklon B manifestante” o “Mundo araña” es mucho más sorprendente y actual de lo que nos imaginaríamos. Si hubiese que buscar al primer autor ciberpunk español, sería él.

DdU: En 2004 se cumplen 20 años del nacimiento del ciberpunk y 15 de la formación del grupo español del que formas parte. Tu novela está en prácticamente todos los móviles de última generación del país (los imode). Los artículos de la Bitácora de las Indias aparecen reseñados en media prensa online. La historia del grupo ciberpunk español empieza a merecer bibliografía académica y aparecer en libros de papers. Proyectos como “Como una enredadera…” han calado hasta en el lenguaje y ya hay varias asociaciones con ese nombre que no están relacionadas directamente con ciberpunk. Dáis conferencias por media España. Y el otro día hasta Felipe Gonzalez citaba a David Teira en el club siglo XXI… ¿Qué es ésto? ¿Los ciberpunks de stablishment tecno-literario?

JL: Ya veremos. Todavía queda mucho por hacer.

El martes 4 de noviembre el profesor Pang Zhongying, profesor del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad Tsinghua, contestaba con otro artículo publicado en el diario China Daily : Developing an Asian partnership, donde refuta las ideas de Bower y Perlez, y denuncia los intereses hegemónicos estadounidenses en la zona. Según Pang, la reciente firma de la ampliación del Tratado de Amistad y Cooperación en el Sureste Asiático (TAC) —por el cual los firmantes se comprometen a resolver de manera pacífica los conflictos que pudieran surgir así como la declaración conjunta para el desarrollo de la paz y la prosperidad en la región no es más que la consecuencia natural de la manera particular como China se relaciona con sus vecinos, basada en el respeto y el libre intercambio tecnológico, comercial y financiero.

Las importancia de las resoluciones de la última cumbre de la ASEAN

Las relaciones internacionales en el sureste asiático son bastante más complejas de lo que podría resultar a simple vista. A diferencia de Europa, donde la Unión ha desarrollado todo un aparato legal e institucional para resolver los conflictos y desacuerdos entre sus miembros, en Asia no existe ninguna asociación que pueda cumplir con este cometido ni, por el momento, se prevé su creación. La ASEAN, integrada por Birmania, Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malaisia, Singapur, Tailandia y Vietnam, es tal vez el organismo regional más importante de Asia en la medida en que intenta constituir un espacio de cooperación económica, tecnológica y política, de ahí el temor por parte de Ernest Z. Bower de que China intente convertirla en una plataforma para imponer sus directrices en una de las regiones del mundo más conflictivas y a la vez más prometedoras para el desarrollo tecnológico y comercial en los próximos años.

Los acuerdos firmados en la última cumbre se centran en cuatro áreas bien definidas: el respeto a la soberanía y a la integridad territorial de los signatarios; el desarrollo económico mediante la creación de un área regional de libre comercio; la resolución pacífica de los contenciosos que pueda haber entre los países miembros (y, en especial, por lo que respecta al mar del sur de China) así como la creación de planes conjuntos para evitar nuevos ataques terroristas; y, por último, la cooperación conjunta en asuntos regionales e internacionales, sobre todo en lo que respecta a las negociaciones en la ONU y la OMC.

Estos compromisos, en principio, no tendrían por qué ser motivo de preocupación, ya que son completamente legítimos y ayudan a asegurar la estabilidad de la región. Sin embargo, algunos puntos como, por ejemplo, los referentes a la integridad territorial, el mantenimiento del compromiso a no albergar armas nucleares (que China no ha suscrito todavía y que, vistas las circunstancias actuales, es muy posible que no lo haga en los próximos años) y la decisión de actuar conjuntamente en la OMC y la ONU, en cuyo comité de seguridad China posee el derecho a veto, pueden convertirse en herramientas muy útiles para que China se asegure de que sus iniciativas se llevan a cabo sin demasiadas cortapisas.

Una ofensiva seductora

La alusión a la Doctrina Monroe no es gratuita: aunque el profesor Pang niega que el propósito de China sea imponer un orden regional que excluya toda injerencia foránea siguiendo hasta cierto punto el ejemplo del presidente James Monroe, quien afirmó en 1823 que EEUU debía desempeñar un papel rector en el continente americano, su influencia es cada vez mayor en la zona y comienzan a notarse los primeros síntomas de una manera asiática de entender la economía y las relaciones internacionales. Pese a la contundencia empleada con Taiwan, China está desarrollando un nuevo tipo de diplomacia que, en palabras de Evan S. Medeiros y M. Taylor Fravel, se caracteriza por un acercamiento a los asuntos regionales e internacionales menos enfrentadas, más sofisticadas, más confiadas y, a la vez, más constructivas. El momento no puede dejar de ser más oportuno: las recientes guerras de Afganistán e Irak han desacreditado a EEUU el segundo inversor más importante en Asia ante buena parte de la opinión pública mundial y comienzan a oírse cada vez más las críticas a la presencia militar estadounidense en el continente. Si China quiere convertirse en una superpotencia no puede dejar pasar una ocasión como ésta y aprovechar el malestar ante la prepotencia americana para mostrar un rostro más amable.

Por otra parte, el hecho de que no exista ninguna entidad supranacional fuerte en la región le permite ocupar su lugar mediante la firma de diversos tratados bilaterales que facilitan el desarrollo de una política más pragmática e inmediata que la convierten en el árbitro de facto entre los países del continente, lo cual asegura su influencia en ellos sin tener que invertir tiempo, dinero y esfuerzo en proyectos de convergencia regional que, si se llevaran a cabo como en la UE, podrían desembocar en un enfrentamiento con Japón.

Los peligros de la seducción

Sin embargo, esta manera tan seductora de entender la diplomacia puede plantear graves problemas a corto y medio plazo para aquellos países que se resistan a sus requerimientos. La reciente visita del presidente Chen Shui-bian a Nueva York y sus posteriores declaraciones sobre la necesidad de promulgar una nueva constitución para democratizar plenamente el país ha vuelto a provocar las iras en China, que desaprueba todas las medidas reformistas que se alejen de su modelo socialista de mercado y que amenaza a la provincia rebelde a devolverla al redil por las buenas o por las malas. Las cláusulas de respeto a la integridad territorial que China impone a sus compromisarios —y que establecen de manera más o menos explícita el rechazo de cualquier tipo de relación política con Taiwan así como la aceptación de la consigna un solo país, pueden esgrimirse en el caso de que se decida que ha llegado el momento de recuperar la soberanía sobre la isla cueste lo que cueste y alguien pretenda protestar.

Los sorprendentes índices de crecimiento se han convertido en una de las armas principales de la diplomacia china para conseguir imponer sus puntos de vista en los tratados internacionales que suscribe. Pese a las continuas críticas sobre las violaciones de los derechos humanos cada vez más cuestionados en Asia y su preocupante carrera militar, las promesas de grandes beneficios económicos han llevado a muchos países y organismos internacionales a hacer importantes concesiones políticas o tecnológicas que, en un momento dado, pueden volverse contra ellos.

Es de esperar, no obstante, que el proceso de hegemonización regional chino —completamente lícito y necesario si se siguen los cauces adecuados— permita resolver los problemas de la región y garantice un mejor engarce de la zona en la comunidad internacional.

Las implicaciones del premio

El hecho de que se conceda un premio de estas características al presidente de Taiwan, justo en un momento en que las relaciones con China pasan por uno de sus momentos más difíciles, no debe interpretarse como un mayor acercamiento del gobierno estadounidense, sino como un reconocimiento a su defensa de los derechos humanos -una cuestión todavía pendiente en la mayor parte de los países asiáticos- y a su labor por la democratización del país, lo cual hasta cierto punto puede considerarse como un apoyo implícito a su proyecto soberanista por parte de ciertos sectores norteamericanos muy influyentes.

La revolución verde

Conocido activista liberal, Chen Shui-bian accedió a la presidencia del gobierno tras conseguir una apretada mayoría en los comicios del año 2000. Sus propuestas electorales, centradas en el abandono de una política exterior basada en subvenciones generosas a los pocos aliados con los que cuenta el país, el desarrollo pleno de las instituciones democráticas y, en consecuencia, la lucha contra la corrupción, calaron hondo en una parte de la sociedad taiwanesa para la que los últimos resultados de las negociaciones con China y la falta de apoyos internacionales la habían llevado a desconfiar del modelo de Estado mantenido por el Partido Nacionalista y a desear una situación más definida y estable.

Su elección fue vista entonces -y ahora- con gran preocupación tanto por el gobierno chino como el estadounidense, partidario de mantener relaciones diplomáticas sólo con una China, ya que el giro soberanista que anunciaba Chen podría tener no sólo repercusiones muy graves para el país, al que China amenaza con una intervención armada, sino también para el equilibrio geoestratégico de la zona. El continuo acantonamiento masivo de tropas en la provincia militar de Nanjing y el asesoramiento de Estados Unidos lo obligó a adoptar una estrategia menos estridente pero igualmente decidida. Así, pese a la renuncia pública a los cuatro puntos más importantes de su programa (la proclamación de la independencia, la redacción de una nueva constitución, el cambio de la denominación del país y el desarrollo de una política internacional soberana), Chen ha dispuesto una serie de medidas para garantizar un sistema democrático pleno, basadas en la reforma de las instituciones gubernamentales, la liberalización completa de la economía y la convocatoria de diversos referendos para concienciar a la sociedad taiwanesa de su protagonismo en la política nacional. De este modo, la independencia de la isla deja de ser una opción personal y partidista para convertirse en el deseo explícito de sus ciudadanos.

Una nueva Constitución

Para llevar a cabo un cambio de estas características es preciso romper con el pasado. La constitución taiwanesa vigente, promulgada en 1950 por la Asamblea Nacional y enmendada seis veces durante la década de 1990, declara al gobierno de Taiwan como único representante legal de China y deja bien claras sus aspiraciones de volver al modelo de la Primera República, proclamada por Sun Yat-sen en 1911. Este propósito, además de ser completamente inviable en la actualidad, ha sido una de las causas principales de su inestabilidad política internacional. Por ello el equipo de gobierno de Chen ha comenzado a dibujar las líneas básicas de una nueva constitución que defina el statu quo de Taiwan de una vez por todas y le permita afrontar los retos de la nueva economía globalizada.

La propuesta, aunque goza de muy buena aceptación entre la clase media taiwanesa -y en especial entre profesionales liberales, científicos y técnicos-, apenas está definida y se enfrenta con poderosos opositores, vinculados a grandes empresas de tecnología implantadas en el continente o al Partido Nacionalista, que la rechaza de plano y muestra su voluntad de restablecer las negociaciones con Pekín para una futura reconciliación nacional tan pronto como vuelva al poder.

En el caso de que el referéndum para su aprobación, previsto en 2006, fuese favorable, se promulgaría la nueva constitución y se cambiarían los símbolos nacionales y la denominación oficial del país (que a partir de ese momento sería Taiwan). De este modo, la sociedad taiwanesa decidiría por primera vez en su historia el modelo de Estado que desea y refundaría el país de manera democrática. Sin embargo, para que se dé esta situación se requieren ciertas garantías.

Un futuro incierto

Aunque las reformas acometidas por el gobierno taiwanés aseguran a medio y largo plazo la estabilidad y la prosperidad del país, son también una fuente de problemas para los políticos chinos, quienes consideran que todo está yendo demasiado lejos y que la isla debe comenzar a dar señales de su vuelta a China. Temerario o no, Chen Shui-bian asume una gran responsabilidad que pone en juego tanto su carrera política como el futuro del país y de buena parte del sureste asiático. Sus propuestas reformistas -por lo demás, completamente aceptables en cualquier otro país del mundo- pueden terminar con la paciencia del gobierno de Pekín y desencadenar una intervención armada que a buen seguro terminaría en una guerra en la que, de una manera u otra, todos los países occidentales se verían afectados sobre todo tras el último encuentro entre la Unión Europea y la República Popular China. Sin embargo, si postergase el referéndum y la promulgación de una nueva constitución, perdería en buena parte el apoyo de la mayoría de la sociedad taiwanesa y el país se sumiría en un estado de incertidumbre que, tal vez, inquietase a los inversores extranjeros. No en vano, el expresidente Lee Teng-hui, partidario de las negociaciones con China de país a país, ha afirmado con una cierta sorna que, en el caso de que el Partido Demócrata Progresista perdiese las elecciones, sería conveniente que él mismo se exiliase para evitar mayores complicaciones, ya que el Partido Nacionalista se vería legitimado para dar marcha atrás y preparar, tal vez con mayor rapidez, la anexión al continente.

Según contaba el pasado 12 de diciembre el South China Morning Post, y recogían diversas organizaciones de Derechos Humanos, hasta hace dos años Liu participaba habitualmente en un canal universitario de IRC. Cuando la policía de Internet cerró el canal y el operador fue separado de sus estudios, Liu, creó otro llamado Life like Fire. Como en el poema de Bukowski del que tomo el nombre (Startled Into Steam Of Life Like Fire), Liu era consciente del peligro invisible que sufría, así que desde un principio hizo su canal privado y tomó un nick sacado también del mundo de la ciencia ficción. Había nacido la ratona de acero inoxidable. Un nuevo mito ciberpunk.

Di posteó mensajes satíricos y ensayos críticos con las detenciones de ciberresistentes durante meses. Ella adoraba navegar por la web y buscar información, pero se sentía frustrada por la falta de libertad on-line y pudo haber expresado críticas o sarcasmo sin pensar las posibles consecuencias de sus mensajes declaró su padre a Reporteros sin Fronteras. Pero Liu-Di si que era consciente. Recibió advertencias de las autoridades de la Universidad, pero símplemente no las escuchó, declaró un colega de foros.

Ese era el verdadero poder de Di para subvertir al todopoderoso estado chino. Y esé era su mensaje: Aunque penséis que el Partido Comunista tiene poder sobre nosotros, podemos ignorarlo, podemos fingir y vivir como si no existiera.

Un año de tortura

El 7 de noviembre de 2002, el día antes de la inauguración del Congreso del Partido Comunista, Liu-Di fue arrestada bajo el cargo de realizar actividades contrarias a la seguridad del estado y sometida a aislamiento indefinido en paradero desconocido, sin permitírsele acceder a defensa jurídica alguna. El objetivo era conseguir una autoinculpación. No lo consiguieron. El ratón de acero inoxidable les ignoró una vez más.

Conforme los meses pasaban el lema de Di, se convertía en el slogan de la resistencia difusa de la Internet china: No hagas caso de la propaganda oficial, vive libremente. Las declaraciones en apoyo crecían y con ellas las detenciones.

La policía temía ya que el malestar cuajara y coincidiendo con el aniversario de la detención, Liu-Di es liberada.

Moraleja para ciberpunks irredentos y linuxeros bienintencionados

Un anciano Deng deleitaba hace unos años al entonces presidente González con un antiguo proverbio: lo importante no es que el gato sea blanco o negro sino que cace ratones. Una frase que se repitió mil veces en la prensa española en los meses siguientes y que parece haber encandilado a nuestra comunidad linuxera, que mira con otros ojos a la dictadura China desde que ésta comenzó a implantar software libre.

Liu-Di y su historia, nos recuerdan por qué comenzamos a luchar un día y por qué debemos seguir haciéndolo, algo para lo que el software libre es sólo una herramienta y los sectarismos freakies sobran. Pero sobre todo nos recuerda una vieja idea ciberpunk, contada mil veces por nuestros bardos desde los días de Mirror Shades hasta Green Days in Brunei: mientras no aceptemos el mundo como es y sepamos poner la tecnología de nuestro lado, abriéndola a todos, seremos libres, en la pequeña o en la gran carcel. El gato, blanco o negro, existe para cazar ratones, pero los ratones de acero inoxidable no podemos ser dañados con sus garras porque no dependemos de ningún partido ni estado, de ningún grupo mediático ni monopolio, de ningún poder distinto del nacido de nuestra propia libertad y afán de conocimiento.

El estrecho de Formosa: uno de los focos más peligrosos

Aunque las relaciones entre la República Popular China y la República de China en Taiwan nunca han sido buenas, desde 1996 —año en que se celebraron las primeras elecciones democráticas taiwanesas— han entrado en una fase muy delicada en la que las negociaciones entre ambas partes ha ido acompañada de amenazas más o menos veladas por parte de la China continental.

Los comicios de 1996, en los que el presidente Lee Teng-hui, candidato del Partido Nacionalista (Kuomintang), fue elegido por la ciudadanía por primera vez, fue la excusa para que el ejército chino iniciase un acantonamiento masivo en la provincia de Fujien que hizo temer lo peor durante varias semanas. Sin embargo, gracias a las gestiones taiwanesas y estadounidenses y al realismo de los militares chinos, todo quedó en una demostración de fuerza. El giro «independentista» del presidente Lee en sus últimos años de legislatura continuó disgustando a los representantes chinos y la ascensión en el año 2000 de Chen Shui-bian, candidato del Partido Demócrata Popular (Minchintang), cuya postura soberanista quedó bien clara en la campaña electoral, despertó el temor en el continente.

Taiwan: ¿entre el colapso y la guerra?

Pese a la renuncia explícita del presidente Chen de acometer cualquier proyecto independentista, las presiones internacionales que China ha orquestado contra la isla le han colocado en una difícil situación. La negativa por parte de la ONU y la OMS a aceptar la presencia de Taiwan como observador en sus reuniones de consecuencias muy negativas, tal como ha podido verse con motivo de la epidemia de neumonía atípica que afectó a la región durante el primer semestre de este año— así como el rechazo de muchos países a establecer relaciones diplomáticas han sumido a la isla en una crisis económica y social de la que se recupera con esfuerzo y mucho tesón, y que ha llevado al presidente Chen al convencimiento de que el país debe tomar la iniciativa y comenzar a plantear su futuro sin complejos, solución que puede ser considerada temeraria en las circunstancias actuales.

Las últimas manifestaciones taiwanesas en favor de su soberanía han despertado las iras de China, que ha repetido en numerosas ocasiones su disposición a invadir la isla en el caso de que ésta decida declarar su independencia o posponer indefinidamente su reunificación con el continente.

La capacidad ofensiva del Ejército de Liberación Popular aumenta con rapidez. Según el último informe anual sobre poder militar chino presentado en el Congreso de Estados Unidos, el ritmo de desarrollo, fabricación y adiestramiento en el nuevo armamento permitirá a China convertirse en muy poco tiempo en una gran potencia regional capaz de regir los destinos de Asia según sus propias necesidades. Y la incorporación de Taiwan figura entre ellas.

¿Disuasión armada o preparativos de guerra?

En la actualidad, el ejército chino ha dispuesto en la región militar de Nanjing cerca de 450 misiles de corto alcance capaces de destruir diversos centros neurálgicos taiwaneses como cuarteles, depósitos de armamento, centros administrativos y de gobierno, bancos, centrales nucleares, aeropuertos o refinerías. Asimismo, dispone también de misiles balísticos de medio alcance con los que atacar Okinawa, donde se halla la principal base estadounidense de la zona. Por otra parte, se han establecido diversas unidades de guerra electrónica y la mayoría de la tropa acantonada en la región está compuesta por paracaidistas e infantes de marina a los que se les entrena en operaciones de sabotaje y ocupación.

La estrategia ofensiva es bastante clara: iniciar un ataque rápido general que inutilice la capacidad de respuesta taiwanesa e impida el apoyo del ejército estadounidense.

Como es de esperar, Taiwan no aguarda cruzada de brazos. Las partidas presupuestarias destinadas a defensa aumentan cada año y se dedican sobre todo a mejorar la capacidad táctica, logística e informativa del ejército, uno de los más modernos y mejor preparados del mundo. Cada año contesta a las maniobras veraniegas chinas con otras en las que emplea fuego real, misiles de última generación y todo su armamento tecnológico para simular la respuesta a una hipotética invasión de sus vecinos. En las celebradas en septiembre de este año (denominadas Han Kuang 19), se movilizaron 6.000 soldados, 44 cazas F-16 y diversas fragatas equipadas con misiles mar-aire y mar-tierra en menos de dos horas.

Las medidas defensivas taiwanesas no contemplan sólo una lucha en su propio territorio, sino también la interceptación de cualquier tipo de ataque áereo, basado en parte en el sistema de detección PSTARs —que suministraría la empresa estadounidense Lockheed Martin y cuya adquisición China intenta impedir de todas las maneras- y del daño a posibles cabezas de puente mediante la destrucción de diversos objetivos en el continente. Para ello se cree que se está desarrollando un sistema de misiles tierra-tierra de medio alcance que pueda llegar a Shanghai, Hong Kong y otros puntos del sur de China, un proyecto que el gobierno taiwanés había rechazado anteriormente y que ahora tal vez se vea obligado a emprender.

¿Guerra inminente…?

El ministro de defensa taiwanés, Tang Yian-min, en declaraciones a France-Presse, avisó de la posibilidad de que China atacase la isla antes de 2008, año en que terminará la segunda legislatura de Chen Shui-bian (en el caso de que sea reelegido en los comicios de febrero de 2004) y se habrán conseguido los objetivos de plena independencia militar, económica y, tal vez, política presentadas en el Plan 2008.

Por otra parte, la reciente guerra de Irak ha abierto un inquietante camino, ya que en la medida en que China prefirió mostrarse circunspecta ante la iniciativa de Estados Unidos de derrocar por la fuerza a Saddam Hussein, ésta podría exigir una actitud similar en el Consejo de Seguridad de la ONU en el caso de que decidiese impedir de una vez por todas que Taiwan rompa sus lazos políticos y culturales con ella.

¿… O un encuentro en tablas?

Aunque las perspectivas son preocupantes, es dudoso que estalle un conflicto inminente. Si ocurriese en las condiciones actuales, a pesar de la victoria, China debería enfrentarse a numerosos problemas.

La experiencia vivida hace unos meses nos muestra que toda guerra suscita un gran rechazo en la opinión pública, por lo que no sería extraño que -pese al desconocimiento en buena parte de Occidente (y especialmente en nuestro país) de todo cuanto ocurre en Asia- el régimen de Pekín quedase desacreditado internacionalmente y, lo que sería realmente grave, se enconase la pugna interna entre los reformistas partidarios del presidente actual, Hu Jintao, y los conservadores, defensores de la línea de gobierno de Jiang Zemin.

Por otra parte, el desencadenamiento de una guerra en el sureste asiático, por pequeña y rápida que fuese, alteraría el orden geoestratégico mundial. En principio, la invasión de Taiwan colocaría a Japón y Corea del Sur en una situación muy comprometida, ya que ambos países se verían obligados a decidir si desean mantener sus buenas relaciones con Estados Unidos o bien aceptan formar parte de la esfera de influencia china, lo cual provocaría el fin de la presencia estadounidense en Asia y el inicio de una política de bloques que podría desembocar en una nueva guerra fría. Sin embargo, a estas consecuencias, calculables a muy largo plazo, hay que añadirles otras mucho más inmediatas: la interrupción de las actividades comerciales en la zona, el retraimiento de las inversiones extranjeras en China y, lo que sería todavía peor, una reducción de las importaciones exteriores, de las que depende el actual crecimiento sostenido del país.

Por todo ello, la política china respecto a Taiwan se cifra en una hábil combinación de medidas de presión y ofertas de colaboración. Si bien las reivindicaciones del presidente Chen Shui-bian han sido recibidas con desagrado al otro lado del estrecho y se han respondido con nuevos bloqueos diplomáticos, se mantienen los acuerdos de intercambio tecnológico, económico y comercial entre los dos países, lo cual garantiza una cierta estabilidad a corto plazo.

No obstante, las elecciones taiwanesas de febrero de 2004 pueden alterar todavía más las relaciones entre ambas partes y entorpecer las posibilidades de que se llegue a una resolución del conflicto favorables para todos. Es de esperar que los organismos internacionales se den cuenta de la gravedad de la situación y hagan todo lo posible por evitar complicaciones mayores.

No le falta razón. Muy atrás queda el lanzamiento del cohete Chang Zeng, que en 1970 puso en órbita el primer satélite chino. De hecho, la carrera espacial china comienza realmente a principios de la década de 1990, toma fuerza después del acuerdo firmado en 1996 con Rusia sobre materia espacial y da sus primeros frutos con los lanzamientos de los cohetes Shenzhou I (20 de noviembre de 1999), Shenzhou II (10 de enero de 2001), henzhou III (25 de marzo de 2002) y Shenzhou IV (30 de diciembre de 2002). Si el ritmo de trabajo de la Academia del Espacio china se mantiene, en tan sólo cinco años puede igualar los resultados de la ESA y superarla sin demasiada dificultad.

¿Tecnología propia o foránea?

El programa espacial ha sido llevado con un gran secretismo por parte de las autoridades chinas. Las promesas de enviar una expedición a la Luna antes de 2020 y otra a Marte diez años después se han considerado más como una bravuconada propagandística pensada para aguijonear el sentimiento nacionalista que como la afirmación de un proyecto bien planificado. Por otra parte, muchos expertos occidentales han subestimado la capacidad de los científicos e ingenieros chinos para desarrollar diseños propios y han considerado que los éxitos de los cuatro primeros lanzamientos se deben exclusivamente a la tecnología rusa. Aunque esta postura no carece de fundamento, es demasiado superficial. En un comunicado reciente difundido por la agencia Xinhua se dejan bien claros los acuerdos de colaboración: Después de que Rusia y China firmasen un acuerdo de cooperación espacial en 1996, los dos países han cooperado provechosamente en la construcción de instalaciones de atraque, modelos de astronaves, controles de vuelo, sistemas de soporte vital y otras áreas concernientes a los vuelos tripulados. Es cierto que los cohetes Shenzhou se parecen bastante a los Soyuz rusos y que los astronautas chinos se han entrenado en el Centro de Adiestramiento Gagarin, en las afueras de Moscú. Sin embargo, es preciso reconocer que el diseño de los tres módulos de los cohetes chinos se ha desarrollado independientemente de los modelos rusos y estadounidenses. Por otra parte, en el mismo comunicado se manifiesta de manera tajante: La experiencia de Rusia en el desarrollo de tecnología espacial ha sido y es de momento muy importante para el progreso de China.

La lucha por la independencia tecnológica

Para el gobierno chino, la supervivencia del país depende de la manera en que los retos de la sociedad de la información se adapten al espíritu nacional. Su modelo económico, cifrado en la máxima Un país, dos sistemas intenta conjugar el estatismo característico de la economía socialista con la flexibilidad y rapidez de la economía de mercado. El nacionalismo exacerbado, con un fuerte tono revanchista y cada vez más xenófobo, se ha convertido en un recurso muy eficaz para justificar las nuevas directrices gubernamentales.

El desarrollo de una tecnología propia que salvaguarde el país de injerencias extranjeras es una de las mayores obsesiones de las elites chinas. No se trata, sin embargo, de un anhelo de autarquía, sino de un proyecto hegemónico que convierta al país en la gran potencia del siglo xxi. Para conseguirlo, es preciso mejorar la explotación de sus ingentes recursos energéticos y crear infraestructuras industriales, técnicas y científicas capaces de responder a necesidades futuras. Los contratos firmados con empresas rusas, estadounidenses, indias y brasileñas han permitido dotar a los centros de investigación chinos del instrumental y los conocimientos necesarios para comenzar a crear sus propios equipos de trabajo. Sin embargo, este proyecto de modernización no es tan inocente como parece. La inversión occidental en China pasa por un mal momento. El mercado chino ha dejado de ser una fuente de beneficios y se ha convertido en un recurso con el que el gobierno coacciona a los países con los que mantiene relaciones comerciales, tal como puede verse en el caso de Taiwan. De hecho, es muy probable que los acuerdos de colaboración comiencen a renegociarse, e incluso a rescindirse, cuando llegue el momento en que China se erija como nueva potencia mundial. Y para ello necesita una economía fuerte, un sector industrial que prime la investigación y el desarrollo y, sobre todo, un armamento que sea capaz de disuadir a sus oponentes de emprender aventuras que la perjudiquen.

¿Una nueva guerra de las galaxias?

A diferencia de la Agencia Espacial Europea, la Academia del Espacio china desarrolla proyectos tanto civiles como militares con el propósito de compartir en un principio, y luego disputar, la hegemonía de EEUU en este campo. Su programa militar no se ciñe a la fabricación de misiles balísticos o satélites espía, sino que aspira a la creación de un sistema integrado de interpretación, control y destrucción de cualquier tipo de aparato situado en la órbita terrestre susceptible de ser empleado contra intereses chinos.

La Academia de Investigación Tecnológica desarrolla en la actualidad varios proyectos que permitan interferir las comunicaciones e incluso destruir satélites, cañones láser orbitales o estaciones espaciales, dispositivos todos ellos en los que se basa el sistema de defensa antimisiles estadounidense. Según un informe del Departamento de Defensa de Estados Unidos, publicado en julio de este año, es muy probable que China disponga de estas nuevas armas en un plazo de dos a seis años. La situación es preocupante: el despliegue militar en el espacio es inevitable a pesar de las medidas emprendidas por la ONU e impulsadas por la propia China, y apenas podemos adivinar las consecuencias. Es muy probable que en pocos años asistamos a la puesta en marcha de una nueva versión de la Guerra de las Galaxias.

A principios de la década de 1980, la administración Reagan lanzó un órdago contra la antigua URSS iniciando el programa armamentístico más caro y tecnificado de la historia. La economía soviética, a pesar de que se encontraba en un buen momento -sus ciudadanos disfrutaban de un nivel de vida como nunca habían tenido-, no pudo resistir el envite que suponía no sólo incrementar la inversión en el sector militar, sino adaptarse a un nuevo estilo de producción que exigía una mayor flexibilidad.

La situación actual es mucho más preocupante, ya que es muy probable que EEUU se vea obligado a emprender en solitario una carrera para la que deberá hipotecar buena parte de sus fuerzas. La Comunidad Europea, enfangada en discusiones políticas internas, con una economía en recesión y en peligro de quedarse desfasada tecnológicamente, puede quedarse fuera de un juego en el que se disputará el futuro del mundo.

Demasiadas concesiones

Sin embargo, a pesar del optimismo inicial, los sectores más radicales del partido popular indio (Bhanatiya Janata Party) -al que pertenece el gobierno actual- no se mostraban en absoluto contentos. La postura del primer ministro Vajpayee se ha considerado demasiado complaciente. Para empezar, se han frustrado las esperanzas que muchos exiliados tibetanos n India y Nepal tenían de que intercediera ante el gobierno chino para conceder una mayor autonomía a Tíbet. No sólo pasó por alto la cuestión, sino que se comprometió a evitar las actividades políticas del Dalai Lama en territorio indio, lo cual resultaba del todo incomprensible, ya que Vajpayee ha sido durante mucho tiempo uno de los partidarios más fervientes de la causa tibetana.

Por otra parte, India se comprometía a tener en cuenta los intereses chinos a la hora de negociar con Nepal, país al que hasta este año había brindado todo su apoyo y al que ahora comienza a dejar de lado, justo cuando es más necesario. Tras el asesinato de la familia real en 2001, la situación política no ha dejado de empeorar: el gobierno está cada vez más desprestigiado y la guerrilla maoísta, apoyada de manera más o menos encubierta por China, se extiende por todo el país con gran rapidez. La guerrilla, de hecho, ha visto con buenos ojos esta reunión y, según un comunicado, la considera el primer paso para la formación de un bloque político, económico y militar que se oponga a Estados Unidos.

Se expande la esfera de influencia china

No cabe duda de que la gran vencedora tras estos acuerdos es China. No sólo ha conseguido que uno de sus antagonistas más poderosos en la región se pliegue a sus designios (incluida la idea de un solo país, con el consiguiente perjuicio de Taiwan), sino que le brinda en bandeja el control del Himalaya. Desde la invasión de Tíbet en 1951, que permitió llevar sus fronteras hasta el centro de Asia, China no ha dejado de reivindicar sus derechos sobre los pequeños reinos y principados del Himalaya. No en vano, Mao llegó a decir que su mano en aquella región estaba formada por Tíbet, la palma, y Sikkim, Bhután, Nepal, Ladakh y Arunachal Pradesh, los dedos. Con la connivencia de India, el sueño del Gran Timonel parece realizarse.

¿Y Occidente?

Partamos de la base de que Europa no cuenta demasiado. La ruptura del pacto atlántico impulsada por los gobiernos francés y alemán, los resultados de las políticas económicas comunitarias y la desinformación y el desinterés de su opinión pública, si no se remedian en poco tiempo, dejarán al continente fuera de juego.

Estados Unidos, por su parte, se encuentra en una posición muy comprometida. Si bien no manifestó oficialmente ninguna preocupación por los acuerdos entre China e India ni tampoco por los resultados de la Conferencia de Shanghai del mes de septiembre, comienzan a surgir los primeros recelos. El expansionismo tecnológico y comercial chino, la devaluación del yuan y el desarrollo de su programa espacial pueden afectar muy gravemente a la economía estadounidense y, a la larga, a la europea. Sin embargo, los sustanciosos contratos comerciales suscritos entre el gobierno chino y diversas empresas como Oracle, Intel, Microsoft, IBM o Lockheed Martin impiden que puedan llevarse a cabo medidas que compense ese crecimiento.

¿Vuelta a la confrontación de Bloques?

Vista la situación, los llamamientos a la paz mundial por parte de los gobiernos indio y chino no resultan demasiado convincentes. Las alianzas que está tejiendo China le permitirán formar un área de influencia muy grande, desde los Urales a Vladivostok y desde el Ártico hasta el Índico, muy rica en recursos naturales (y en especial petrolíferos) e integrada por países con capacidad para la guerra nuclear. Y aunque todos invocan la multipolaridad, lo cierto es que el panorama, con las salvedades oportunas, comienza a recordar al vivido durante los años setenta y ochenta, si bien esta vez el envite económico, tecnológico y militar vendrá de Oriente.

¿Es posible que dentro de unos diez o veinte años tengamos que hablar de una Pax sinica?

Era la gran noticia del mes: se abría batalla del Pacífico. Y tras algunos movimientos torpes de contraataque, Microsoft ha capitulado: sus nuevos sistemas para dispositivos móviles serán compatibles con Tron. Algo sólo comparable a que el nuevo XP se anunciara compatible a Linux.

El Dorado de la telefonía

El hecho de que por primera vez Microsoft capitule ante el software libre es una noticia histórica. Aunque no deja de ser preocupante. Lo que permite este cambio radical de estrategia del monopolio de Redmon es la magnitud del premio: el mercado chino de telefonía. Un mercado inmenso y preparado para recibir directamente la tercera generación de telefónos móviles. Microsoft prefiere aceptar las condiciones japonesas para estar en mejor posición a la hora de asaltar el mercado chino. A fin de cuentas, a día de hoy, sus relaciones con la burocracia de Pekín no podrían ser peores: China está migrando masivamente su parque informático a Linux.

Precisamente la jugada de Koizumi, que involucra también a Korea y su industria en un pacto a tres bandas con Pekín, intenta aprovechar el cambio histórico en China para resucitar Tron como alternativa, al menos en telefonía móvil, no frente a Microsoft, sino frente al sistema del pingüino Tux, o cuando menos llegar a una cierta compatibilidad entre ambos dado el carácter estratégico que para el gigante asiático tiene la apuesta por el software libre.

La obsesión china por alcanzar la independencia tecnológica sobre sistemas abiertos está condicionando la penetración de nuevas empresas a la adopción de Linux. El ejemplo más claro puede ser Motorola, que desarrollará sobre este sistema sus terminales de tercera generación, a pesar de sus coqueteos con Microsoft y de ser un importante socio de Symbian, el sistema operativo que usan hoy Nokia, Ericsson y la mayor parte de terminales de la propia Motorola.

Y no sólo Motorola entra en el juego, empresas como Intel, Oracle, Acer o HP-Compaq están entrando en la aventura de Red-Flag, el gran proyecto de implantación de Linux en China.

La estrategia china llega hasta el punto de condicionar la política migratoria. Los proyectos de apertura de nuevas regiones a un régimen económico similar al de Shanhai están siendo orientados a las necesidades de empresas como Intel, pieza clave en la los planes de Red-Flag Linux y socio fundamental en sus faraónicos proyectos educativos.

Reunión de monopolios, democracia muerta

Si el negocio más importante del siglo da de si lo suficiente como para permitir acuerdos monopolistas entre la dictadura china y los grandes monopolios informáticos y tecnológicos de Estados Unidos, Japón y Korea, deberíamos preocuparnos todos. En primer lugar porque nada más previsible que una merma en el ímpetu de esos países en el reclamo de reformas democráticas en China. Pero sobre todo porque la complacencia occidental, grandes negocios mediante, puede alentar a la mayor dictadura del mundo a lanzarse contra el primer objetivo de su expansionismo: Taiwan.

En los últimos meses el ejército chino afila los dientes y se permite incluso experimentar abiertamente nuevas técnicas de ciberguerra. Una forma más de coacción a la ciudadanía de la isla en vísperas de unas elecciones en las que es que es previsible que gane el bloque verde, comprometido en la profundización de las reformas democráticas y el reconocimiento internacional de la isla. Este reconocimiento no significa a día de hoy más que la posibilidad de participar en organismos internacionales como la OMS, algo que no es meramente simbólico como se piensa a menudo en las cancillerías europeas y se ha demostrado dramáticamente con la crisis de la gripe asiática. Pero que es identificado con Independencia, eufemismo para una situación de hecho, que es el gran espantajo contra el que el PCCh agita toda su propaganda antioccidental y nacionalista.

Moralejas para occidentales bienpensantes

Como nos demuestra la gran aventura asiática de la tercera generación de móviles, las libertades de hoy y de mañana se juegan cada vez más en terrenos relacionados con Internet, el software y las tecnologías. En el mundo cada vez más abierto de las redes, el cambio tecnológico es tan importante para la libertad como lo fue el cambio económico en el siglo XX o la formación del estado nacional en el XIX. Tal vez más, por la propia naturaleza de los cambios tecnológicos, que tienen repercusiones globales a muy corto plazo. Aquí es donde se tornan aún más peligrosos nuestros monopolios, desarmando la política exterior y de defensa de las libertades de las naciones democráticas. Es decir, llevándonos al suicidio y fortaleciendo los peligros a la paz en libertad si les prometen el dominio exclusivo sobre un mercado lo suficientemente jugoso. Se destapa precisamente la incompatibilidad de fondo de empresas como Microsoft, Motorola o Intel con nuestro sistema democrático interno, basado en la idea de que no hay sujetos decisivos por si mismos en ningún aspecto, ni en el mercado ni en la política nacional. Y cuando pueden surgir, para eso están las leyes antitrust y de defensa de la competencia. O deberían estar.

Pero el lunes 1 de septiembre en Taipei, las cosas se vieron de otra manera. El primer ministro taiwanés en persona llamaba uno por uno a los responsables de las principales instituciones y empresas taiwanesas. Las instrucciones eran alarmantes: Alarma de defensa nacional: revisen sus sistemas e informen en dos días.

Lin Chia-lung, portavoz del gobierno, daría la noticia a la prensa el jueves tras la reunión del Consejo de Ministros: La Inteligencia Nacional ha reportado que un ejército de hackers con base en las provincias chinas de Hubei y Fujian ha contaminado con éxito y mediante veintitres troyanos diferentes las redes de diez compañías privadas. Estas redes han sido usadas como plataforma para asaltar al menos una treintena de agencias gubernamentales y cincuenta compañías particulares. Entre las dependencias gubernamentales asaltadas con éxito estarían, nada más y nada menos que la policía, el Ministerio de Defensa, la Junta Electoral y el Banco Central.

En una decisión sin precedentes el Gobierno taiwanes aprobó no sólo hacer público el ataque, sino también sus detalles técnicos incluidas las vacunas contra los troyanos, por si es útil para otros países, recomendando de paso a las empresas locales no comprar software desarrollado en China ni contratar como desarrolladores a chinos continentales por si sus productos contenían el troyano. Y un detalle importante en el actual contexto asiático, el ministro Tsai Ching-yen responsabilizó publicamente a Windows de la debilidad de los sistemas de la isla, aunque por esta vez los daños no hayan sido graves ya que según el propio ministro no han sido robados documentos ni secretos oficiales.

El fin de la República de China

El golpe llega en un momento muy delicado para el estado y las empresas taiwanesas. Por un lado estas han externalizado la mayor parte de su producción de componentes electrónicos a la zona de libre comercio de la República Popular. Por otro China tiene un peso cada vez mayor en la región y tiene una posición muy clara sobre la eventual declaración de independencia de la isla en un momento en que las movilizaciones sociales parecen conducir irremediablemente a este extremo.

Hoy en día la misma historia de Taiwan es objeto de debate político. Fue una colonia japonesa entre 1895 y 1945. El 1949 recibió a los derrotados ejércitos del General Chang Kai-shek quien había perdido la guerra civil frente a Mao y y estableció una dictadura sobre la isla que se pretendía gobierno también del continente. Hasta 1973 en que la República Popular China entra en la ONU, la mayoría de los países occidentales reconocían a su gobierno como el de toda China. La pérdida del reconocimiento internacional reforzó la asociación que para muchos taiwaneses tenían lucha por la democracia y reconocimiento constitucional de la independencia. En 1987 el país comenzó una transición democrática liderada por los independentistas que se ha visto constantemente presionada desde el gobierno comunista de Pekin, que pretende la anexión de la isla. La estrategia del gobierno de Pekin es una mezcla de aislamiento diplomático, atracción de capitales taiwaneses y constantes y agresivas maniobras militares frente a las aguas territoriales de la isla cada vez que la idea independentista gana respaldo popular.

Este ataque de ciberguerra puede pues entenderse como la respuesta oficial china a la presión popular en Taiwan a favor de la culminación de las reformas democráticas. Y sobre todo como un aviso al empresariado taiwanés de que también él tiene mucho que perder si finalmente el gobierno de Taipei deja de pretenderse gobierno de China para reconocerse como dirección de un país independiente.

¿Guerra sin bajas?

Habrá quien arguya que a fin de cuentas este ataque ha sido mucho menos peligroso que los lanzamientos de misiles sobre aguas territoriales taiwanesas, las pruebas nucleares y la movilización general con la que durante la crisis de 1995-96 el ejército chino trató de hacer creible su amenaza de invasión. No es así.

Los analistas militares norteamericanos llevan mucho tiempo preparando escenarios de respuesta militar ante una eventual invasión de Taiwan. Pero en los grupos de Guerra Informacional siempre se había considerado a China una víctima potencial, no un enemigo peligroso, como cuenta James Adams en un conocido libro.

El ataque de ésta semana ha sido la puesta de largo del EPL chino en la ciberguerra. Ha demostrado tener o estar apunto de tener capacidad para paralizar las instituciones, el sistema defensivo y las empresas de un país entero sin mover un sólo soldado o avión fuera de sus fronteras. Un cuerpo de linuxeros expertos es algo mucho más difícil de enfrentar que un ejército tradicional… y puede abrirle paso sin bajas.

El Renacimiento Japonés

Los liberales de Koizumi (una fracción minoritaria pero popular del partido gobernante) se sienten líderes del Renacimiento japonés. Les gusta hablar claro en público, epatar al mundo con una imagen fresca de Japón y citar autores de ciencia ficción como otros citan a filósofos. Una semana antes, en Praga, el mismo Koizumi llevaba a Asimo a una cena de gala y homenajeaba en el brindis a Karel Capek: la imagen del nuevo Japón daba la vuelta al mundo. Su tesis principal es que Japón está en decadencia desde mediados de los ochenta porque su inversión en investigación por trabajador quedó desde entonces por debajo de la norteamericana. Sus ejes para alcanzar el Renacimiento pasan por poner el acelerador en Investigación y Desarrollo y reformar los rígidos sistemas directivos de los keiretsus. Koizumi predica la creatividad y el individualismo como nuevas virtudes al tiempo que invita al retiro a la vieja generación en el poder industrial. No es precisamente amado unánimemente por el stablishment corporativo, pero muchos piensan que sólo los radicales cambios tecnoliberales que abandera pueden volver a colocar al país a la cabeza del mundo. Koizumi, por su parte se enfrenta a unas elecciones internas dentro de su partido el próximo día 20 en las cuales los conservadores, representantes tradicionales de los grandes dirigentes corporativos están tomando como bandera las tensiones sociales generadas por sus políticas entre los sectores menos competitivos de la economía local: los campesinos y las pequeñas empresas industriales.

Colocar a Japón en una foto con los ministros chino y coreano liderando la industria asiática de telefonía móvil, implicando a las principales empresas exportadoras japonesas, era una jugada valiosísima en un momento delicado. Una jugada que ningún buen político desaprovecharía. La cuestión era qué alternativa proponer.

Tron vs Linux

Desde hace un tiempo, y especialmente desde el paso a Linux de los ministerios alemanes de Interior y Defensa,una parte del alto funcionariado japonés, y en especial el vinculado al ejército había empezado a considerar que el paso a sistemas GNU/Linux podría ser de interés nacional. Son ellos los que intentan hacer extensivo el acuerdo a servidores y escritorios.

Pero hacia donde se volvió la mirada de la industria originalmente fue hacia Tron, un sistema operativo libre para sistemas embebidos (desde microondas a letrinas, pero especialmente para móviles). Tron es desarrollado por la Universidad de Tokio, funciona en millones de aparatos y es dirigido por el mítico profesor Ken Sakamura, considerado por muchos un auténtico héroe nacional y sin duda uno de los innovadores más interesantes de Asia.

Tron es el favorito de los japoneses. Pero Linux tiene sin embargo un aliciente inesperado, como ya vio Motorola: el mercado chino de telefonía móvil. Un mercado prácticamente virgen y con unas posibilidades inmensas de crecimiento, como comentaba un alto cargo del Ministerio de Economía al Asahi Shinbum. Un mercado que por decisión gubernamental está pasando en bloque a GNU/Linux.. Por eso aunque hay acuerdo en las intenciones, el sistema finalmente desarrollado/elegido sigue en vilo. Las negociaciones no sólo involucrarán a los estados (que tendrán una reunión técnica en Seul a finales de mes) sino a las principales empresas de cada país, que se reunirán en Noviembre en Osaka para determinar si los dispositivos móviles del futuro correrán sobre Tron o sobre Linux o sobre una mezcla de ambos.

Una nueva teoría del dominó

En cualquier caso, aunque no se sabe aún el vencedor si quedan claros los perdedores: Symbian (el sistema operativo de Nokia y Ericsson), Palm y Microsoft.

Para el gigante de Redmon se ha abierto una dura batalla en el Pacífico. Una batalla que parece seguir la famosa teoría del dominó que enunciara el presidente Eisenhower. Primero fue Thailandia, donde tuvo que contraatacar al propio gobierno ofreciendo Windows XP y Office por 40 dólares para poder contener el efecto de los ordenadores baratos con Red Hat y OpenOffice que el estado estaba ofreciendo como parte de una campaña de alfabetización digital. Después, de un golpe, el mercado chino. Y ahora el mercado con más futuro: los dispositivos y la telefonía móvil.

El contraataque llegados a éste nivel es difícil. Como declaraba el citado Junichi Saeki, los países en vías de desarrollo, como China o Corea, no obtienen un beneficio real del software propietario. Quieren participar del proceso de desarrollo. No quieren ser controlados por compañias occidentales. Eso es lo que ha entendido Japón. ¿Lo entederá algún día Europa en sus relaciones con Latinoamérica?.

Pero el plato fuerte estaba por venir: la semana pasada el gobierno chino anunciaba el paso de todos sus sistemas a Red Flag. Como casi todos los grandes proyectos chinos, Red Flag, es producto de una estrategia estatal a largo plazo. Presentada en el verano de 1999 y fundada formalmente en marzo de 2000, fue desarrollada por el Instituto de Software de la Universidad de Pekín con la participación de todas las instituciones estratégicas del estado chino.

El gigantesco estado chino puede parecer lento a ojos occidentales. Sin embargo es constante como él sólo. Durante estos años ha ido tejiendo una red de alianzas que incluye no sólo a Oracle, sino a HP-Compaq, Intel, Acer… Por eso no ha bastado que Microsoft ofreciera acceso al código de Windows, ni que sus relaciones públicas echaran el resto. Cuando han ido a moverse ya era tarde: los burócratas chinos entienden el control total sobre el código como una cuestión de seguridad nacional y llevan razón. El estado Chino hace tiempo que descubrió su poder de monopsodista sobre el mercado interno y lo está usando para comprometer en su estrategia a los gigantes norteamericanos, orientándoles a desarrollar su propia independencia tecnológica.

El último paso se ha hecho público hoy mismo: Motorola desarrollará sus terminales de tercera generación sobre Linux. Lo que no pudo Palm en plena explosión de los PDAs, lo ha conseguido la promesa del mercado chino de terminales. Aunque tampoco parece ajeno el hecho de que la mayoría de los teléfonos del mundo, incluidos los de Motorola, se fabriquen en China. Ser el garante de la viabilidad de tamañas inversiones da un poder extra de interlocución al poder burocrático chino.

Inocencia robada

Hasta ahora GNU/Linux y el software libre en general siempre habían estado en el lado de los buenos. Un halo de idealismo, moral y libertad, cubría cada declaración política a favor de su implantación. El sofware libre, para nuestra generación, tenía mucho de ese enfoque ético en el que siempre nos insitió Richard Stallman.

En Estados Unidos, dónde el apoyo al software libre viene mayoritariamente de grupos liberal-libertarios, como nos contaba Stallman para Ciberpunk, la defensa de GNU/Linux por parte de la mayor dictadura totalitaria del mundo está representando una suerte de pérdida de la inocencia. Mientras Hacktivismo se preguntaba si todo ésto podía ser considerado una victoria y el conocido blogger David Kearns proponía tratarlo como una intromisión estatal antes que como una cuestión tecnológica. Un tono que también recogían los comentarios de Slashdot.

Y es que a fin de cuentas el software que es útil de manera general se puede usar para hacer cosas malas, como nos decía Richard Stallman cuando le preguntamos por su opinión. De hecho remarcaba, ante las primeras voces que piden embargo tecnológico cuando menos de la comunidad de software libre, que la idea de restringir el uso de software libre para prohibir los usos malos no funcionará porque es imposible imponer una prohibición al gobierno de China, puede hacer lo que quiera y no podemos impedirlo.

La paradoja es que el software libre, por su calidad y seguridad está empezando a ser considerado una opción estratégica por un nuevo tipo de agentes no sólo en China: el Pentágono sigue ya los pasos de los ministerios de defensa e interior alemán Unos nuevos aliados con los que no habíamos contado y a los que los monopolistas del software propietario no parecen capaces de enfrentar. El nuevo mundo es definitivamente una enredadera más que un árbol, pero hay que reconocer que sus tallos se rizan a veces de formas insospechadas.

Las tarjetas que dejaron sobre la mesa no llevaban el escudo de los Estados Unidos. No llevaban trajes negros ni gafas de sol. Parecían los típicos agentes… de una agencia de capital riesgo. Y lo eran.

Eran analistas de In-Q-Tel. Pero In-Q-Tel no es una empresa tecnológica normal. Fue fundada por la CIA en 1999, para desarrollar tecnologías no convencionales que sirvieran a los intereses estratégicos de los EEUU. En éste tiempo In-Q-Tel ha creado más de una docena de filiales.

Safeweb se ha convertido en el líder de la cruzada para la liberación de Internet en China. La clave es uno de esos desarrollos no convencionales que buscaba la CIA: Triangleboy, un pequeño programa que convierte tu ordenador en un proxy de la resistencia china. Sólo hace falta una conexión ADSL y tener instalado Linux o Windows para ponerlo a funcionar y ayudar así a los millones de usuarios bloqueados por el gobierno comunista.

Su funcionamiento es muy sencillo, pero sobre todo muy seguro. Todas las comunicaciones van encriptadas a 128 bits. Una vez descargado Triangleboy tu PC se convierte en un proxy que envía a Safeweb las peticiones de los usuarios. El contenido web solicitado se envía directamente desde Safeweb al usuario mediante una transmisión IP punto a punto, así de fácil.

Archipielago Internet

Hace tiempo que la WWW ha desaparecido en China. En los últimos 6 meses 18.000 cibercafés se han visto obligados a cerrar sus puertas. La reapertura no parece fácil, los supervivientes deben procurar conexión a internet únicamente desde las 8 de la mañana a las 12 de la noche e instalar el software gubernamental, filtros que protegen a los navegantes de sites peligrosos.

Amparándose en la pornografía evitan que editores disidentes del régimen puedan contaminar a los inocentes navegantes. Y como es bien sabido que los adolescentes son muy influenciables, las autoridades prohiben la conexión a internet a menores de 16 años.

Más de 30.000 policías se encargan del cumplimiento de las normativas, patrullando los cafés de manera contínua y por supuesto encargándose de los arrestos de cualquiera que no cumpla con lo establecido. Seguramente todas las mesas estén mirando hacia la puerta…

El ejemplo chino

Cuesta creer que esto vaya a pasar algún día en Europa. También costaba creerlo en 1933 en Alemania y pasó. Durante los 40 Macarthy nunca salió de las reglas garantistas norteamericanas. Lo importante es que la tecnología es poder. Y los poderosos temen el poder alternativo que la red deja en manos de los ciudadanos. China muestra un horizonte de posibilidad abierto por las recientes normativas europeas (tanto de protección de BBDD como de censura de contenidos) y por gente tan bienintencionada como el juez Garzón. ¿Acabaremos pidiendo ayuda a Jack Ryan?